Загудели протонные двигатели учебного фрегата. Заработала система инерциальных компенсаторов, поэтому нас вдавило в кресла не так сильно, как следовало бы. Без инерциальных компенсаторов на разгон до приличных скоростей могли бы уходить целые дни, а не часы и даже минуты. Двигался фрегат на первом слое подпространства, которое считалось относительно безопасным местом. Обычным ходом даже с околосветовой скоростью нам бы потребовалось несколько лет, чтобы преодолеть участок до базы. При путешествии через варп же скорость возрастала многократно. Вернее, абсолютная скорость все так же не могла превысить скорость распространения света, но в подпространстве путь чудесным образом сокращался. Таким образом мы добрались до родной звездной системы всего за несколько часов вместо нескольких лет.

Сила тяготения любого крупного объекта негативно влияла на пребывание ближайших кораблей в варпе. Поэтому Надин прокладывала маршрут на удалении от планет и звезд. В противном случае фрегат бы попросту вывалился в ординарный космос, не добравшись до места назначения.

У меня появилось немного свободного времени, чтобы покопаться в памяти Виктора Гарина, в чьей тушке мне волей случая довелось очутиться. С прискорбием я вынужден был констатировать, что гибель метрополии сказалась самым скверным образом на когда-то могущественной империи под названием Талоран. Долгие годы Талоран пытался держаться за былое величие, однако отдаленные феоды и провинции выходили из повиновения. В памяти Гарина зияли провалы, особенно в том, что касается дат. Но хотя бы текущий год ему был известен. 10471 год от Великого Переселения Человечества. А это значит, что в безвестности варпа моя душа дрейфовала почти две сотни лет!

Старцем я себя, впрочем, совершенно не ощущал. Прожитые в небытие годы пролетели незаметно, не оставив на мне серьезного отпечатка.

Удивительно, но талоранское наследие получила когда-то далекая и малоразвитая провинция под названием Рунтар. Часть систем захватила Тетрархия и другие стервятники, напавшие на обезглавленную империю. Но спустя десятилетия Рунтар стала центром кристаллизации нового звездного государства. За относительно короткие строки боевитая империя сумела расшириться и вернуть немалую часть утраченных земель. До величия Талорана ей далеко, но все же Рунтар являлся достойным наследником моей великой Родины. Занятно, что нынешний император использовал полузабытый старый титул Князь, добавив приписку Великий. Когда-то Рунтар считался далекой провинцией, но теперь стал центром могущественной империи, с которой считались все силы, собранные в галактике Новый Путь.