Похоже, я слишком глубоко ушел в себя во время медитаций, и подсознание выдало из глубин данную историю. Ведь не может же быть, чтобы зверек из легенд решил по какой-то причине навестить рядового теурга и обнюхать? По всей видимости, местные кислотные испарения все-таки давят на мозг и заставляют видеть галлюцинации. Долго ли я протяну в этой бесплодной пустыне?
— Чего там высматриваете, юноша? — раздался позади каркающий голос.
Глава 21
Обернувшись, я заметил невзрачного старого гоблина с редкими седыми космами, одетого в какую-то хламиду.
— Снова глюк? — мой вопрос повис в воздухе.
— Какой еще Глюк? Тлюм меня звать, старик Тлюм. А тебя как?
— Виктор Гарин…
— Космофлот?
— Курсант из Академии…
— А, молод еще, пака-пака! Скоро империя-то придет? Порядки наведет?
— Скоро, по идее. Вот только связи у меня со своими нет.
— Беда… — покачал зеленой морщинистой головой старый гоблин.
— Ты здесь живешь, старик?
— Живу, пака.
— И давно?
— Давно. Еще до твоего появления на свет, поди…
— Слушай, старик, где ближайшая переправа через каньон?
— Здесь и стоял единственный мост, возле аванпоста. Бездонная Щель тянется на тысячи километров!
— Как бы мне перебраться на ту сторону?
— Крылья отрастить разве что, пака-пака! — засмеялся гоблин противным смехом.
— Отличный совет… — вздохнул я. — Как ты здесь выживаешь? Вода, еда… даже воздух ядовит!
— Пойдем, покажу, — махнул рукой гоблин и посмотрел в небо. — Нечего тут рассиживаться, пака-пака. Не видишь, дождь начинается!
Свод действительно заполнился хмурыми зеленоватыми тучами, пока я восседал на камне и медитировал. Я не стал говорить, что эфирная защита убережет от кислотного дождя, и направился следом за гоблином.
Удивительно, но данные низкорослые зеленокожие существа, как и дейры, были выведены именно из людей во время темной Эпохи Генных Модификаций, которые ныне под строжайшим запретом. Промышленным и горнорудным предприятиям требовался выносливый и максимально живучий серв, способный выживать на отдаленных планетах или астероидах. И тогда были выведены рабочие, которых быстро обозвали гоблинами, вспомнив древний фольклор. До сих пор им нет равных в местах с тяжелыми условиями труда. Гоблины имели высокую скорость регенерации, потребляли не так много еды и были способны питаться практически всем. Большой нос с множеством рецепторов различал запахи и мог определить опасное вещество от безопасного. Крупные уши могли различать самые тонкие звуки. Большие желтоватые глаза были способны видеть даже в темноте глубоких шахт. Что самое важное: зеленокожие были отлично защищены от высокого излучения близких звезд и тяжелой радиации. Там, где человек-серв загнется за месяц, гоблины способны трудиться десятки лет. Их и сейчас активно использовали на различных тяжелых работах. В том числе и граф Гарин.