— Зачем? Чтобы что? Отвлекать его от зачистки изломов? Он в одиночку собрался закрыть все тридцать шесть изломов в окрестностях. Кстати, по нашей оценке, их было всего двадцать девять… Видать, новые открылись. Причём обещал справиться за два-три дня. У меня сейчас, знаешь ли, лениво-геройское настроение. Я буду рад просто наблюдать за тем, как он превращает сотни тысяч тварей в удобрение. Так что и тебе советую расслабить булки.

— Я понимаю ваше настроение, ваше благородие. Но тут дело в другом! Мне хоть и безумно интересно увидеть его вживую и узнать подробности тех рассказов, что доходили до нас о его сибирских вылазках, но у меня приказ!

— Какой приказ? Связанный с Берестьевым? — лениво поинтересовался Грозин.

— Так точно! Его ищут! Из Москвы по всем военным округам прошло сообщение: обязательно ему передать при встрече, чтобы связался с Кремлём! Как найти его?

— А я знаю? Подождать пару дней… Ну, или ловить его в самом центре вражеских армий.

— Тогда… Полковник, разрешите отправиться обратно к штабу, взять группу прикрытия и пробойник помощнее. Этим до Керчи или Новороссийска мы только пробьёмся в лучшем случае. А надо бы до Москвы…

— Ага… Оставь пожрать только что-нибудь.

— Вы не с нами?

— Должен же хоть кто-нибудь прикрыть этого кладовщика скрупулёзного… — лениво махнул рукой в сторону Морозова, вытащившего на свет картину и рассматривающего под лупой полотно.

— Сойдёт… — кивнул своим размышлениям Морозов и удивил всех солдат внезапным исчезновением работы известного художника.

Следом он протёр столовое серебро, аккуратно упаковал его в специальный футляр для хранения и отправился в дом за другими вещами. Впереди его ждала долгая ревизия всего того добра, что удалось собрать со всей империи и вернуть настоящему владельцу.

Смотря на это, солдаты и сами невольно слегка расслабились. Поверили в то, что однажды эта война закончится и они, быть может, даже выживут. Солнечный свет подарил людям тепло, а сверкающие ложки и вилки — проблеск надежды в эти тёмные времена.

* * *

Безымянный корабль близ Новороссийска.

Я скакал на ноге, пытаясь освободить от воды правое ухо. После почти минуты непривычной акробатики настала очередь левого.

— Пи-пи-пи! — радостно повторял за мной Фома, прыгая на одной лапе, отчего королевские щёки хлестали по его ушам.

— Всё, хватит подкалывать. Как в городе обстановка?

— Пи-пи! — заявил Фомченко, что всё «чики-пуки» и атака остановлена.

Ну, я в них не сомневался. Со стороны моря только проблема была. И как только я её решил, защитники вернулись к основным рубежам, и сразу же ситуация нормализовалась. Появление боеприпасов и оружия, переданных Фомой, тоже во многом помогли местным отбить атаку.