— И на кого её заменить? На местных учёных? — уже не так сильно спорил командор, понимая, что его Искин (Искусственный интеллект) прав. — Это лишь временная замена! Они будут умирать, как мухи, от космической радиации без усовершенствованного для жизни в космосе генома, без адекватного восприятия нашей медицины и жизни в капсуле! Ты сама приводила расчёты. Даже сильнейший организм выдержит не больше двадцати лет! А скорее, не больше пятнадцати, после чего его будет проще списать, чем поддерживать в нём жизнь.
— Я ещё раз напоминаю, что за всё время на орбите планеты с момента исхода отряда Карла, шансы на выполнение миссии не превышали половины процента, и в течение следующих нескольких тысяч лет, вероятно, эти шансы так и не вырастут. Единственный положительный исход возможен в случае адаптации и принятия в штат персонала объекта «Гри» либо схожих с ней организмов. Но спешу напомнить: вероятно, из-за мутации при работе с эфиром её сознание и интеллектуальные способности выросли многократно, и других таких представителей жизни на планете Земля мы не нашли. Если же мы хотим поставить эксперимент и вырастить новые аналоги разумных грибниц, нам всё равно потребуется удача и согласие Берестьева.
Командор тяжко вздохнул и прикрыл уставшие глаза, наслаждаясь редкой тишиной. Вечный вой сигнала тревоги ему уже порядком надоел.
«Искин прав… Мы на грани потери контроля над планетой. И других вариантов у нас уже не осталось. Если я хочу победить и вернуть контроль над ситуацией, получить хотя бы шанс на продолжение миссии и покончить с предателями, мне придётся рискнуть…»
— Позови на командный мостик Джуди… — принял раздражающее саму суть его командирской души решение командор и отправился на крайне серьёзный разговор с сотрудницей.
«Она из тех, кто влюблена в свою работу и сопереживает своим контрактерам. Берестьев влюблён в неё. Чтобы её работа не обратилась прахом, хочет она или нет, ей придётся принять его чувства».
Для командора это жертва. Большая жертва. Но другого варианта он просто не видел. Да и никто из тех, кто находится рядом с ним, — тоже.
— Быть может, это тот самый случай, когда любовь спасёт мир? — неожиданно для себя произнёс командор и встрепенулся от своих же слов. — Бесполезное и отвлекающее от работы чувство. Кошмар… Эти тысячи лет сделали меня сентиментальным философом? Куда мы катимся…
Глава 9
Я в задумчивости стоял рядом с офицерской столовой и наблюдал за бесконечным потоком людей, что входят и выходят отсюда. Меня никто не замечал: я был в сокрытии, да и взлетел вверх, стараясь не мешать людям получать свои калории. Мне же есть совершенно не хотелось. Я пытался питаться активно своими припасами — той едой, которой раньше с превеликим удовольствием наслаждался, только вот… меня от неё тошнило. Организм не мог переварить её, и целебный эфир уже без остановки лечил моё тело, снимал головокружение и боль. Меня словно прокляли, сбили настройки тела. Клетки погибали, а новые и не думали появляться…