Я видел много знакомых лиц. Слишком много… Мне хотелось подойти, пожать им руку, кого-то обнять, подбодрить каждого шуткой, чтобы тяготы службы не уводили в глубокое смятение.

Вот смотрю на них, таких живых, активных и взбудораженных войной, и тяжело на душе становится… Новоградов, он же Цербер, идёт с целым выводком студентов. На некоторых боевая униформа даже мешковато смотрится. Слишком они молодые… Это я двухметровая детина, пусть и на скелет сейчас похож, а там девицы есть. Много низких — полтора метра примерно. Такие килограммов сорок, пожалуй, весить будут… Они, словно дети, по военному объекту бегают. Касаткина, конечно, помогает Церберу, но она и сама не сильно от этих «детей» отличается.

Некоторых людей я был удивлён увидеть, скажем прямо. Углёв Василий — сын моего риелтора московского. Что он здесь забыл? Впрочем, парню не восемнадцать лет. Он ближе к тридцати. И, судя по его лычкам на форме, в армии Василий далеко не первый день. Ещё мельком видел сына Павла Сабитова — главы всего Сибирского Центра Ликвидаторов. Дядя Наташи…

Молча зашли, быстро поели и вышли, не произнеся ни слова, Соколята. Группа Сокола сильно выделялась на фоне остальных. Их экипировка, защитные артефакты, оружие… Я постарался дать им всё, превратить в элиту. Судя по взглядам остальных, у меня получилось.

За отдельным столиком сидели шумные люди, офицеры, но их быстро угомонил почему-то показавшийся из кухни князь Милославский. Это под его командованием войска шли по ложному следу, оставленному мной во время поиска Романовой и Волжской. Эх, славные были деньки… Скрываться под чужим именем, водить за нос разведку, играть роль наглого и самоуверенного иностранца, приковывая к себе взгляды и не давая понять, кто я есть на самом деле… В целом меня, конечно, быстро раскрыли, тут нечего и говорить. Хотя с моими походами к Стефании раскрыть должны были намного раньше.

Бортников вместе с Дашей обедали. Как наставник и ученица… Хотя он её лично ничему не учил, но молодые маги ведь всё впитывают как губки, находясь подле сильных Архимагов. И Даша не исключение. Поэтому Павла Святославовича можно смело называть не только наставником Романовой Елизаветы, но и её.

Отдельно душа радовалась при виде Юли и Маши. Они пришли обедать вдвоём, сразу после Даши. Немного погодя к ним присоединилась и Светлова Лена. Да не одна, а с братом и ещё несколькими членами их семьи. Золотарёвы тоже были тут, но дядьки своего я так и не увидел.

Встрепенулись чувства, ощущая приближение ещё троих человек, получивших моё благословение. Вымотанные, измученные, явно только что с передовой. Мои Гвоздички приковывали взгляды большинства мужчин в офицерской столовой. Вообще, странно. Они должны были пойти в солдатскую, но, видимо, Гаврилин, что, подобно коршуну, стоял за их плечами и, не снимая маски, следил за тем, чтобы никто не наделал глупостей, привёл их сюда. О его истинной личности знает лишь несколько человек в крепости. Для всех остальных хватало и того, что он очень сильный маг тьмы, показавший свою мощь здесь ещё в первый день.