«Ну почему ты такой сложный, Берестьев⁈ Ты сто процентов что-то такое планировал, но мы бы это не одобрили, поэтому не стал даже пытаться рассказать о своих планах!» — злилась Джуди, мысленно уже придушившая своего Контрактера раз четвёртый.

Стоило ей выйти, как рядом с ней появились главный инженер и её старый знакомый, что работал на производственных линиях. Они вздохнули, пожелали друг другу удачи, и двое инженеров зашли внутрь, держась прямо.

Их появление заставило командора Юрия слегка удивиться. Бывало, что кто-то приходил к нему с какими-то мыслями или инициативами, бывало, для расчётов требовался главный Искин, и члены экипажа выходили со своих персональных рабочих мест на капитанский мостик, но чтобы сразу оба и с такими напряжёнными и вместе с тем довольными лицами…

— Пока что я не вижу ни единого повода для радости. Что вы хотите мне рассказать?

— Командор! Икер утверждает, что придумал новый способ нейтрализации маноизвержения, для которого нам не придётся задействовать наши производственные мощности. Я выслушал его идею, и пусть она выглядит в чём-то немного фантастичной и слегка наивной, возможно, не лишена смысла. Разрешите представить вам её и отдать главному Искину базы для глубокого анализа, — слово взял главный инженер базы и сразу же заинтересовал командора.

— Насчёт главного Искина не знаю, он у нас и так занятой, но меня вы уже заинтересовали. Икер, проходи, рассказывай.

— Командор! — пошёл строевым шагом инженер и замер рядом с проектной голографической панелью. — Разрешите воспользоваться?

— Разрешаю, — кивнул Юрий.

— Благодарю. Минуту, я загружу проект. Так, где же я его сохранил… А, вот он. Открываю…

Перед тремя мужчинами появился цифровой глобус Земли и рядом ещё несколько, но в разрезе с акцентом на атмосферу и внутреннее строение планеты.

— Я думал о том, как нам уменьшить уровень плотности маны с учётом наших проблем с производством и выведением на орбиту маносборников. Мы тратим слишком много ресурсов и производственного потенциала, чтобы сделать, по сути, крошечные отверстия между атмосферой и открытым космосом. Мана, как известно, не желает покидать атмосферу Земли, тяготея к поверхности и в период маноизвержения цепляясь к любым частицам в пределах биосферы планеты. Она настолько неохотно проходит в космос, что мы были вынуждены лишать Землю части её атмосферы и концентрировать ману в маносборниках. Принцип отчасти напоминает моющие пылесосы…

Увидев искривлённую физиономию командора, инженер решил перейти от описания всем известных процессов к своему предложению: