Парень был из вассального рода. Через месяц ему исполнится всего двадцать лет. Уже в пятнадцать поступил в нашу столичную академию воителей, в семнадцать досрочно должен был закончить её, но поехал по программе обмена в Европу, где тоже успел себя проявить и зарекомендовать. Ему даже рекорды ликвидаторов европейских стран принадлежат. До восемнадцати лет успел поучаствовать в закрытии шести изломов. Даже командовал отрядом выпускников в одной из таких операций. И это только общеизвестные данные. Мне же, спасибо Багратиону, прислали куда как более полный доклад. И я знал, какой у него ранг, какой стихией обладает, какие техники использует… Много чего там было. И вывод я сделал однозначный — он реально крут! Но не круче графа Скорупского или Карла Йорке. Может быть, плюс-минус равен побеждённому мной в полуфинале турнира принцу Нгукву.

В общем, я был более чем уверен в своей победе и не до конца понимал, откуда такая незыблемая уверенность в Демидове у Ирисовых.

В окно я увидел, как остановилась машина Светловых. Вот и привезли мне наконец-то новость. Приехала Лена со своим братом. Даже сам глава рода с многочисленной охраной! Последнее — плохой знак. Если бы всё было хорошо, он бы сюда лично не приехал…

Я поспешил встретить гостей и сопроводить в дом. Гриша у ворот изобразил приветственный клич, стукнув себя по нагрудной пластине.

— Добро пожаловать в моё скромное жилище, уважаемые! Крайне рад вас видеть в добром здравии! Прошу, проходите. На улице слишком жарко, а в доме я уже настроил кондиционер.

Прекрасно помня, какой холодный дом был у графа, я поставил минимум, дабы подарить немного комфорта уважаемым мною людям.

— Благодарю, ярл Краст. С радостью воспользуемся вашим предложением.

Глава рода Светловых промокнул лоб платком и последовал по тропинке за мной. Пока шли в дом, граф что-то прошептал своему сыну, и тот вернулся к машине. Он достал из багажника какие-то коробки, ящики и пакеты.

— Вам чаю, воды, кофе или, может быть, вина? — предложил я на выбор напитки, и все сразу же попросили воды.

Ну вот, не зря двадцать бутылок купил. Как знал.

— Что-то случилось, раз вы приехали ко мне лично? — негромко и осторожно поинтересовался я у графа, косясь на Лену, что внезапно убежала на второй этаж.

— Я что, просто не могу приехать в гости? — удивился граф.

— Именно вы, с вашим графиком и статусом, ко мне лично в гости — нет, — констатировал я факт. — Что с дуэлью?

— Ну вот… Я стал слишком предсказуем, — вздохнул граф и налил себе ещё холодной воды. — Нормально всё с дуэлью. Почти… но вылез один момент.