Брат потёр переносицу и продолжил:

— Это мы ещё легко отделались… Всё благодаря тому, что мы все обязательства закрывали либо своевременно, либо раньше времени. И всё бы ничего, но вассалы, городки, деревушки — никто не платит. Казну конфисковали, сокровища и реликвии собрались пустить с молотка. Уроды… Деньги сразу налогами уходят империи. В общем, нас посадили на счётчик, и он с каждым днём всё больше и больше.

— Так что она предложила-то в итоге? Что с нашей стороны? — нахмурился я в очередной раз.

— Добровольно отказываемся от любых претензий, признаём долг, подписываем мировое соглашение в суде с соседями и гарантируем выплатить обязательства за двадцать лет. Наше имение и всё остальное пустят на аукцион, и деньги эти пойдут в погашение обязательств. Только спихнут они всё это за пару десятков миллионов… Может сотен, не знаю. Смотря как захотят нас поиметь. Ну, в крайнем случае за половину от нужной суммы. Остаток надо будет добывать самим. И ещё: нас отправят в самую жопу империи… Туда, поближе к Сибири и Дальнему Востоку, где на сотни километров особо ничего нет и монстрам даже нечего атаковать… В общем, это практически ссылка.

— Вот, значит, какое предложение… — Я прикрыл глаза и прикинул разные варианты будущего и всего того, что может произойти… — Соглашайся. Дед поможет. Я что-нибудь придумаю, чтобы подправить твои дела и выплатить остаток долга. Будем чисты перед законом и перед всем. И это будет лишь первый шаг — обелить своё имя. А следом и обелить имя отца, найти способ прижучить эту стерву и разобраться со всеми, кто протянет свои загребущие лапы к нашим родовым землям, артефактам и реликвиям. Поверь мне, я найду способ. С каждым днём они расслабляются всё больше, с каждым днём они забывают о нас и нашем жгучем, токсичном яде… Однажды я навещу их и воздам по заслугам. Клянусь тебе.

— Пи… — привлёк внимание Фома.

— Что? — уточнил я.

— Пи-пи…

— Ясно… Мне пора идти, брат. Разведчики шум услышали какой-то. Громковато мы разговаривали…

— Включу телевизор… — тут же сообразил он и пошёл за пультом.

Мы ещё раз пожали друг другу руки и крепко обнялись.

— Делай, что должно. Ты сейчас лицо нашего рода. Демонстрируй всеми силами, что мы не являемся врагами империи. Ну а я найду способ поддерживать с тобой связь и разрешить все наши проблемы. А позже мы сами станем костью в горле наших врагов.

— Прости, Макс, что на тебя взвалили эту ношу…

— А ты прости, что я пришёл так поздно.

Грустные улыбки появились на наших лицах, и я исчез во вспышке зелёного света, как только раздался стук в дверь.