Пять минут — и эфир превратил поддержанное корыто, которое начало глохнуть на обратном пути, в груду оплавленного металла. Прикрылся магическим щитом, чтобы от остатков пламени и жара не испортилась одежда, и перевернул остов машины прямо в вонючую лужу непонятной глубины… Хорошее болото удалось найти. Отличное. В такую глушь разве что случайно забрести можно.

За саму машинку и её владельца я не переживал. Не обеднеют. Да и герб Ирисовых на капоте — хороший и понятный знак, разрешающий лично мне делать с этой техникой всё, что захочу. Главное, чтобы прежние владельцы или случайные прохожие не узнали. С последними проблем не было, как, в общем-то, и с первым. Датчик слежения — спасибо часикам — я, поковырявшись, нашёл и вырвал. Сигнализацию тоже отключил без особого труда. Ну как отключил… Её просто не было. Видимо, считали, что датчика и имени рода хватит. Ну, мне же работу упростили.

— Так, а теперь… — отряхнул я штанину от грязи и капель вонючей жижи, — пора домой.

— Пи! — согласился со мной Фома, закрывающий нос лапками.

— И когда ты таким неженкой стал? Ладно… Здесь пару километров до деревни, оттуда ещё с десяток до Ярославля. А там уже и на электричку или автобус сядем.

Телепортироваться мы не стали, потому как не было подходящего и знакомого места в радиусе прыжка. Фома всё-таки не легендарный воин из фантастических мифов, способный в любую точку Земли прыгнуть. У него есть свои ограничения и лимиты.

Мы уже почти дошли до деревни, когда рядом пронеслась колонна военной техники. Шумная, громоздкая и пыль поднимающая. Ужас!

— Пи?

— Нет, их точно просить подвезти не будем.

И мы пошли дальше. Когда уже виднелся поворот на деревню, рядом прогремел мотор, а затем раздался скрип тормозов.

— Доброго дня! Куда путь держишь? Подвезти?

— Здравствуйте. В Ярославль. Машина вот сломалась…

— Прыгай на заднее. Только обожди секунду, ящик уберу…

Ох, ну и запашок… Он местный охотник? Или?..

— Спасибо.

Я уместился на сиденье и увидел на пальце собеседника чёрное кольцо ликвидатора.

— А где машина осталась? Может, эвакуировать помочь?

— Нет, спасибо. До Ярославля доберусь, телефон заряжу и своим звякну, а там поедем, заберём. А-а, вы ликвидатор?

— Так точно, парень. А ты? — глянул он на моё колечко.

Не золотое, но тоже внимание привлекает…

— Нет, что вы… Я только вот поступил в техникум железнодорожный после школы. Отправился в путь ночью и заблудился. Машина ещё сломалась. Телефон сел… Не повезло, в общем.

— А кольцо? Увидел: блестит. Ну и остановился…

— Да бутафория это… Курсы пройду, конечно, но, думаю, империи я буду полезен в другом деле.