— Российская Империя не боится войны. Она, в лице своих граждан, боится лишь потерять близких: братьев, сестёр и детей, мужей и жён… Но не самой войны, не врага. Если надо, мы отстоим свои земли и право жить на них в таком мире, какой нам всем по душе. Не я заварил всю эту кашу. Её заварили намного раньше. И если бы юный султан не желал «погеройствовать» и удовлетворить свои амбиции, не было бы ни шпионов, ни заказных убийств, ни отзыва дипломатов, ни провокаций. Если он решится на войну после этого тупого ультиматума, где один грязный убийца станет тем, из-за кого прольются реки крови и в Османской Империи появятся сотни тысяч вдов, то так тому и быть. Ну и не стоит забывать, что именно Российская Империя имеет самую длинную границу соприкосновения с землями, захваченными мутантами. И мы стойко охраняем её уже многие годы. Наша армия многочисленна, наши маги постоянно практикуются, наши ликвидаторы сильны, а рода имеют самое большое число гвардейцев в среднем на род. Так что…

— Поняла. Я как-то думала, что ты иначе относишься к личной ответственности… за всякие такие происшествия.

— Джуди… Я маленький иностранный и практически безродный аристократ с задатками мага. Если действия такого вот одиночки способны спровоцировать войну между двумя империями… это не моя проблема, а грош цена разведкам и дипломатам обоих сторон. Значит, не очень-то они и хотели не допустить этой войны. И, может, хватит об этом? Расскажи лучше о себе и этой вашей еде… Вы всё в виде такого желе кушаете?

— Ну да. А что такого? Не нравится?

— Вкус шикарный. Даже не побоюсь этого слова — идеальный. Если закрыть глаза, то можно представить себя в роскошном ресторане, но… это желе. Нет текстуры мяса. Спагетти не получится втянуть в рот, а стейк не брызнет соком на рубашку… Это имитация. Вкусная, но в конечном итоге она принесёт лишь грусть и разочарование. Особенно если есть такое каждый день. А это вино… Это же форменное безобразие!

— А с вином-то что не так? Ты сам его выбрал! — удивилась блондинка и начала с удвоенной силой махать ресницами, не понимая, что меня не устраивает.

— Так ведь это не вино. Это напиток со вкусом вина! Не знаю, что это за кружка такая, но это настоящий чудо-артефакт, способный простой воде придать вкус любого напитка. Только вот градусы — не настоящие. Никто не растил виноград, не давил его и не вымерял количество сахара для брожения. Не таскал тяжёлые бутыли и бочки в погребах… Да лучше самое дешёвое и разведённое вино пить, чем эту подделку. Никогда этот стакан не подарит мне чувство лёгкого веселья и озорства, при котором могут произойти удивительные события, что превратятся в воспоминания. Невероятно приятные или возмутительные, но воспоминания, что будут греть душу и о которых я смогу говорить: «Вот тогда я, конечно, учудил. Славное было времечко…»