Улёгся в кровать и почти сразу стал проваливаться в сон под проносящиеся мысли о предстоящих делах. Утром я узнаю результаты Совета Империи, который начался этим вечером и будет продолжаться до самого утра…

— И ёбжика ещё купить надо… Только он шизанутый. В одиночку его покупать даже немного боязно. Надо бы взять с собой кого-нибудь для подстраховки. Архимага какого-нибудь, например… — размышлял я в полудрёме и под мелькающие перед глазами воображаемые молнии, что выпускал колючий синий демонюга, вскоре отключился.

Проснулся я около пяти, не добрав несколько часов в режиме отдыха от моих часиков, когда произошло нечто экстраординарное…

Я услышал тихие шаги и открыл глаза, посмотрев на стройный силуэт, прячущийся за полупрозрачной ночнушкой. Маша?

Девушка словно почувствовала, что я открыл глаза, и замерла.

— Извини, можно я зайду? — посмотрела она в мою сторону, прикрывая дверь в коридор.

Я присел на край кровати и встряхнул головой.

— Что случилось?

— Просто не спится… Ты столько работаешь и совсем про меня забыл. Я вот полвечера у тренажёров провела, но ты так был занят спаррингами, что даже не взглянул на меня.

Чего это она? И вообще, пять утра — не лучшее время для подобных разговоров…

— Я соскучилась, Мирослав… По тебе. А… — застыла Маша на полпути ко мне. — Я пойду, наверно… Извини, что разбудила. Просто что-то меня потянуло сюда… Это было глупо.

— Постой… У меня за это время было столько проблем, что я совершенно не мог заняться чем-то приятным и радующим душу. Каждый день как на иголках… Садись, поговорим.

Маша подошла и осторожно села рядом.

— Да я всё понимаю. Тебе приходилось выжимать из себя максимум, чтобы такие крупные рода, как Волжские и Светловы, с которыми тебя свела судьба, увидели в тебе достойного кандидата… У них у обоих есть незамужние, молодые, красивые, сильные девушки в роду. Я старалась быть незаметной, чтобы не раздражать их и не дискредитировать тебя нашей связью. Они наконец уехали, и… Ты словно тоже уехал вместе с ними. Совсем не обращал на меня никакого внимания. от этого мне стало немного грустно. Но только немного. Ты ведь всё равно рядом, — улыбнулась она и взяла меня за руку.

— Прости, пожалуйста. Эти дни все и впрямь как сумасшедшие…

— Не извиняйся. Я всё равно безумно благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал. Даже сейчас… — Она положила мою руку себе на грудь: — Слышишь, как бьётся моё сердце?

И я действительно услышал неровный стук её сердца.

Маша придвинулась ко мне так близко, что я ощутил тёплое дыхание и аромат её кожи. Пахло цветами…