— То есть ты пришёл сюда для того, чтобы о тебе ещё больше слухов было?

— Ага… Пока не все знают, кто я такой, так что надо пользоваться возможностью на полную.

— Ладно, признаю. Ты меня удивил. Ты первый человек на моей памяти, который пришёл в академию не ради чести, знаний или гордости выпускника одной из лучших академий мира, а ради того, чтобы нажить себе врагов. Я не понимаю тебя… Ты хочешь строить своё княжество, тебе нужны друзья, союзники, люди и деньги. А вражда… Она же, наоборот, лишает тебя всего этого!

— Лена… — улыбнулся таким простым и бесхитростным мыслям очаровательной девушки, — ты видишь лишь верхушку айсберга. Вражда неминуема. Вопрос лишь в том, кем я себя покажу и как ко мне отнесутся те, кто разделяет мои взгляды. Даже если они ограничены правилами и не могут позволить себе решать конфликты так же, как и я. Но вот увидишь, очень скоро многие будут говорить обо мне. И в их словах не будет ненависти. И у тех, ради знакомства с кем я собираюсь ходить на занятия, надеюсь, обо мне сложится правильное впечатление. Так что… Давай уже поторопимся на торжественное открытие.

И я ускорился вместе с ней, замечая, насколько больше людей стало ближе к площади и какие взгляды на меня и Светлову они кидают.

Ох, не удивлён, что среди этих взглядов так много жгучей зависти от парней. Ленка — видная невеста. Да ещё и умная, сильная, высокородная… И до безумия красивая. Уверен, в академии она одна из самых популярных девушек, к которой после разрыва помолвки с Ирисовым интерес лишь возрос.

Но далеко не все взгляды были наполнены завистью. Были и взгляды, полные презрения, безразличия и интереса… Причём последние я в основном видел от тех, кто был именно что из числа старших курсов. Третий и четвёртый. Выпускной пятый курс тоже смотрел на меня с любопытством, но выпускников, по словам Лены, обычно даже половины группы не собирается. У них свои графики учёбы. В основном из-за того, что последний год — это по большей части практика. Многомесячная, строгая. В военных лагерях, в Горликах, на военных базах, в научно-исследовательских центрах либо специализированных мастерских, лабораториях. Смотря какой факультет. И сейчас многие из выпускников уже едут в места своей практики.

Стефания, само собой, не пришла. Хотя активно ходили слухи, что планировала, как и год назад. Но, видимо, начало войны изменило планы регента и потребовало её присутствия на заседании совета безопасности.

Сама церемония вышла довольно скучной. Любопытно было лишь рассматривать людей, выискивая знакомые лица. Волжская Даша счастливо улыбалась, стоя по правую руку от Елизаветы. Настоящие звёздочки своего факультета прикладной магии. Жаль, что не со мной будут учиться.