— Поболтать хотели. Этим и занимались. В общем, теперь я предоставлен сам себе. Сокол! — окликнул я тренирующегося мага, пытающегося закрутить воздушный вихрь.

— Доброе утро. А ты любишь исчезнуть, как я понял, — подошёл он ко мне, протягивая руку. — Уже никто даже не чешется узнать, куда тебя увезли.

— Жизнь такая, не успеваю выдохнуть. Пойдём поговорим. И возьми с собой всех наших аристократов, Жанну и Морозова.

— А Бортников наш аристократ или нет?

— А он здесь? — удивился я.

— Час назад пришёл. Чай пьёт с Багратионами.

— Тогда его тоже зови. Проведём первый стратегический совет.

И начали все стягиваться в мой кабинет. Вскоре стало тесновато. Всё же не рассчитана комната на такое количество людей… Даже Багратионы пришли. Сначала хотел попросить их уйти, но, хорошенько подумав, решил, что пусть поприсутствуют. Пусть знают о моих планах, ведь, по сути, бабуля с дедулей — это наша своеобразная тайная артиллерия, способная остановить целый взвод вражеских магов. К тому же они всё ещё на моей стороне после всего случившегося, а это самое главное.

Барон Вяточкин Александр Гаврилович, он же Карбат; барон Филипенко Роман Данилович, он же Филин; барон Соколовский Руслан Игнатьевич, наш ясный Сокол — все трое либо главы, либо же наследники своих семей. А это уже три рода. Пускай не слишком богатых, но всё же имеющих титулы и наделы.

Морозов — мой верный друг, наставник и помощник — не аристократ, но это ненадолго. Если выберемся из всей этой передряги, баронство я ему гарантирую. А с его внешними данными и навыками ему найти себе жену-мага не составит никакого труда. Тем более что у меня, как оказалось, довольно много потенциальных союзников в империи.

Бортников. Пусть у него не самый великий род — всего лишь барон, — но его имя и фамилия на слуху у всей империи. Он был наставником и опекуном принцессы, верным другом и соратником её отца, прежнего императора. Он стал главой рода формально подчинённого Романовым, но по факту — вольного. Любой род, что не связан вассальными договорами с другими родами, подчиняется Романовым. Даже я. Но, конечно, хватает ограничений и прав у таких родов, как мой, что и позволяет вести собственную игру в пределах империи. Исполняй только свой долг и охраняй Родину от посягательств тварей и врагов заграничных. Присутствие архимага тьмы на данном совете — показатель статуса и возможностей моей молодой, но крайне перспективной команды.

Жанна пусть и не была аристократом, но её работоспособности позавидуют даже Воины Духа! Впредь она должна в паре с Гри довести до ума всё, что касается наших финансов, и выстроить сложную, но стабильную модель по заработку. Иначе, боюсь, ни о каком княжестве мне не стоит и мечтать.