— Не думаю, что это хорошая идея. И потом ты же владеешь призывом. Как только они освободят ее душу, ты сможешь призвать ее и пообщаться с ней.

Как ни странно, но Мартен не торопил меня. Он спокойно присел на кровать, ожидая, пока я соберусь с мыслями.

— А где мое кольцо? — я снова посмотрела на него.

— Вот, держи.

Он достал кольцо из кармана и протянул мне. Я взяла его и покрутила в руках. Обычное обручальное колечко. Ничем не примечательное. Я положила его на стол рядом с бусинкой и вздохнула. Почему же этот кошмар никак не заканчивается?

— Послушай меня, девочка, — Мартен подошел ко мне сзади и обнял за плечи, — ты не обязана идти со мной. Если хочешь, можешь остаться. Мы находимся в Хорствуде. Ты знаешь, где это?

— Да, — прошептала я.

— Ты можешь дождаться утра, взять эти безделушки, сдать их в ломбард и на вырученные деньги купить билет до столицы. Поезда ходят регулярно. Через четыре дня ты будешь там. Еще на окончание бала успеешь. Посмотришь на помолвку Эрана и мадмуазель Вер’Дален, — он положил свежую газету на стол передо мной.

На первой странице в качестве заглавной была огромная статья, где сообщалось, что Кирьяна О’Салем героически погибла, сражаясь с призывателем, которым оказался Мартен Мак’Ален, принц-ведьмак, пропавший сто лет назад. Сам преступник был обезврежен наследником престола, при поддержке магистра Фолдена и представителей обратной стороны. Дальше шли хвалебные дифирамбы моей доблести, описания горя моего отца и переживаний самого принца. Но в конце сообщалось, что несмотря на все эти печальные события, у истории все же хороший конец. Мне присвоили звание героини королевства посмертно. И в новом общежитии академии будет установлена памятная табличка. Души ведьм освободили. Нешь, Шуни и их подданные вернулись к себе. А принц выбрал себе новую невесту — Эмили Вер’Дален. Их помолвка состоится в последний день Зимнего бала, а свадьба назначена через месяц.

Он не стал меня искать. А эта статья, явно написанная по указке принца, являлась лучшим доказательством его предательства. Я всхлипнула, а Мартен прижал меня к себе.

— Поплачь, — он тихо гладил меня по голове, — поплачь. Мир жесток, а у населяющих его — короткая память.

На меня навалилась какая-то апатия. Я окончательно утратила понимание и смысл происходящего. Слезы душили меня. Хотелось выть. Но я лишь тихо всхлипывала, уткнувшись в грудь Мартена.

— Идем, Кира. Здесь тебе нечего делать. У тебя впереди целая жизнь. Я покажу тебе весь этот огромный мир. Увидишь другие королевства. Познакомишься с новыми людьми. И обязательно встретишь свою настоящую любовь, а не навязанного тебе принца. Ты готова?