— Хорошо, — кивнул я, — спасибо, Жан. Ступай, успокой мою мать. А мне надо отдохнуть и прийти в себя после всего этого.

— Доброй ночи, ваше высочество.

Целитель с поклоном удалился, а я сидел на кровати и глупо улыбался своим мыслям.

Кира меня спасла. Эта вредная ведьмочка рискнула своей жизнью, чтобы вытащить меня оттуда. А если бы тень напала на нее и попыталась ее убить? Она же не справилась бы. Ведьмы — очень слабые боевики. Даже самые опытные из них обычно берут не силой, а четким расчётом и хитростью. Сомневаюсь, что Кира вообще что-то просчитывала. Скорее действовала на эмоциях. Увидела человека в беде и ломанулась спасать, не подумав о последствиях.

Вообще удивительно, что она решила помочь, — размышлял я, — после того, как я с ней обошелся. Может и правда — судьба? В любом случае договор вступил в силу, а это значит, что через месяц, когда девушке исполнится двадцать три года, она станет моей женой. И я теперь от нее точно не откажусь.

Фолден, отец Киры, связался со мной сегодня утром за несколько часов до начала приема, пока его дамы прихорашивались, и откровенно вывалил на меня все, что Кирьяна думает по поводу этого договора. Предупредил, что девчонка готова пойти на крайние меры, лишь бы я отказался от нее сам. Просил хорошенько подумать прежде чем активировать договор. По всему выходило, что отец на стороне дочери и не будет помогать мне повлиять на эту упрямицу.

А я что? Я обещал подумать. Думал я долго, минут десять, соображая, как мне теперь лучше все это устроить.

На самом деле я все три года думал об этом. С того самого момента, как она меня в пруд уронила. И так и эдак прикидывал, и понял, что другой жены мне не надо. До сих пор в памяти стояла та картина: Кира со вздетыми к небу руками и светящимися глазами на фоне бушующего пламени. А потом я сижу в пруду, снимая с ушей стебли кувшинок, а она звонко хохочет, хватаясь за бока. Тот смех все ещё звенит в моих ушах.

— Вредная ведьмочка! — улыбка сама собой расползлась по лицу, — Моя! Только моя!

Но проучить ее за то унижение хотелось. Алан надо мной еще год подтрунивал, называя королем лягушек и повелителем луж.

И я не придумал ничего лучше, чем использовать заклинание подчинения. На виду у всех. Отец Киры заметил, но вмешиваться не стал. Только головой покачал и усмехнулся. Весь вид магистра говорил: я слежу за вами, но вмешаюсь в крайнем случае. А пока играйтесь, детки. И лукавая такая усмешка.

Кира тоже догадалась, но не стала сопротивляться, честно признав поражение. Даже с родителями ее познакомил. И все шло хорошо. Если бы не эта тень. Она тоже видела ее…