— Ты ни в чем не виноват, — я зачем-то обняла его в ответ.

Воспоминания о Лорьяне О’Салем как-то странно сближали нас, будучи чем-то, что нас объединяло.

— Спасибо, — он крепче прижал меня, — спасибо, что не винишь в ее смерти.

Мы стояли, замерев, какое-то время. Скрип двери нарушил момент нашего единения, и мы непроизвольно отшатнулись друг от друга.

— Кира? Ваше высочество? — за спиной прозвучал удивленный голос Марьяны, — что вы здесь делаете? Это же против правил приличия!

— Прошу прощения, мадам Фолден, — быстро сориентировался принц, — я только что вошёл. Хотел пригласить Киру на прогулку.

— Кира, — мачеха недовольно посмотрела на меня, — нельзя заставлять ждать его высочество. Ты почему еще не готова⁈ А ну марш, одеваться! Живо! — она повысила голос.

Эран сочувствующе взглянул на меня. Я махнула рукой и улыбнулась:

— Не обращай внимания, — прошептала одними губами, — она всегда такая, — и быстро направилась в спальню, чтобы переодеться.

— Ваше высочество, — из гостиной доносился голос Марьяны, — простите мою падчерицу. Кира — хорошая девочка, но почему-то совершенно игнорирует этикет. Мне, право, так неловко!

— Все в порядке, мадам Фолден, — успокаивал ее Эран, — я сам вошел. Кира тут не виновата.

Я усмехнулась. Вот за что я «люблю» Марьяну, так это за ее способность разрушать все, к чему она прикасается. И умение появляться в самый неподходящий момент. Хотя сегодня вышло очень даже удачно. Я почти поддалась обаянию принца, а его теплые воспоминания о моей маме только больше способствовали нашему сближению.

Кира, возьми себя в руки, у тебя есть цель. Ты не должна увлекаться принцем. Он должен сам отказаться от тебя.

— А зачем? — легкая мысль коснулась моего сознания. Не моя.

— Как зачем, Вита? — я уже натягивала на себя толстый свитер. На улице сегодня мороз, — чтобы быть свободной.

— Что-то я не вижу, чтобы он ограничивал тебя, — проворчал мой дух-хранитель.

— Просто ты невнимательно смотришь, — парировала я.

Однако неприятный червячок сомнения уже проник в мой разум. А действительно, зачем? Зачем пытаться избежать неизбежного? Тем более если его мне предназначила сама судьба?

— Нет!

Я решительно тряхнула кудрями, которыми рассыпалась моя причёска, стоило лишь вынуть пару шпилек.

— Я не создана для золотой клетки!

— Да что ты заладила, клетка да клетка? — фыркнула Вита, — посмотри на это с другой стороны. Он же маг, сильный. Он сможет защитить тебя. Любой ведьме нужна защита мага.

Наши фамильяры все еще живут прошлым и все ещё помнят старый мир, до раскола, где все жили вместе и помогали друг другу. Уж такими они созданы, и спорить с ними насчет этого бессмысленно.