Правда, подозреваю, он знал о моём притворстве, потому что, зайдя в мою спальню и уложив меня в кровать поверх покрывала, поцеловал в самый уголок губ и тихо произнёс:

— Завтра тренировка отменяется, высыпайся. Буду ждать твой отчет к полудню.

— О-о… — простонала, не удержавшись. — Ты не Стужа, ты Сатрап.

— Если бы я был сатрапом, — усмехнулся Егор, — я бы приказал тебе написать его прямо сейчас. А потом бегом на тренировку. Так что не наговаривай, я только и делаю, что потакаю.

Ну, как бы да… Но и я не боец спецподразделения!

Хотя, помнится, был у нас уговор, что я не ною и вообще…

— Ладно-ладно, — проворчала, но с новым страдальческим вздохом, потому что даже языком шевелить было лень, а мне надо было ещё раздеться и смыть косметику. И зачем я вообще красилась⁈ — Ты золото. Не командир, а сокровище. Сильный, смелый, заботливый, надежный и просто идеальный.

— Звучит, как обвинение, — приглушенно хмыкнул Стужев. — Так устала, что хочется поскандалить, да сил нет?

— Ещё и умный… — вздохнула. — Так заметно, да? Это всё чертовы витамины. Расшатывают нервы только так. Но без них мы бы провозились на сутки дольше как минимум. А я девушка ленивая, разбалованная…

— Помочь раздеться?

— Ну тебя, — фыркнула, но почему-то улыбнулась. — Иди уже. Пиши отчет.

— И кто из нас сатрап?

— Я Зараза, — разулыбалась широко-широко, но потом всё равно широко раззевалась, так что пришлось прикрывать рот сразу двумя ладонями.

— Спокойной ночи, Полина, — с усталой улыбкой произнёс Стужев, даже не пытаясь больше целовать, хотя прямо сейчас я бы с удовольствием утащила его к себе под бочок.

Просто. Чтобы рядом лежал и охранял.

В том числе от самой себя.

Но вместо этого я грустно улыбнулась ему в ответ и произнесла:

— Спокойной ночи, Егор.

И он снова ушел. Как всегда.

* * *

Выйдя за дверь женской спальни, суровый и решительный, непреклонный и могущественный маг множества стихий с тихим вздохом прислонился затылком к стене и прикрыл глаза.

Сколько ещё он сможет продержаться?

Иногда кажется, что столько, сколько нужно, а иногда…

Иногда хочется забыть, что он себе обещал.

Не давить. Не торопить. Приручать. Быть осторожным и терпеливым. Не спугнуть эту трепетную лань, которая иной раз опаснее любого мегамонстра.

И зачем он это себе обещал? Идиот…

— Страдаем-с?

— Подглядываем?

— Окститесь, сударь, — многозначительно усмехнулся призрак. — Исключительно подслушиваем. Где были на этот раз? Кстати, как насчет выпить? Я тут та-а-акой отличный кабак нашел неподалеку! Угощаю.

— У тебя есть деньги? — удивился.

— Ха, сударь! Плох тот Ржевский, у которого их нет, — загадочно расхохотался поручик и умело поиграл бровями. — Так что? Принимаете моё предложение, высокоблагородие?