– В моей роте врать не принято, поэтому скажу прямо. Начало войны выдалось тяжёлым. Наши потери зашкаливают, трупов настолько много, что генералитет усомнился в неисчерпаемости людских ресурсов нашей необъятной державы. Боевой дух затрещал, неспокойно и в наших домах, ведь война истощает наши ресурсы, заставляет переключаться промышленность с гражданских направлений на военные. Предатели, воры и дураки уже начали этим пользоваться.

Мои глаза непроизвольно расширились, да и многие другие солдаты, простые безродные мужики знатно удивились услышанному. И пугала не столько сама информация, сколько откровенность и открытость Смоленко, которого за длинный язык могут и расстрелять. Подобные заявления, тем более публичные, легко могут счесть за разжигание мятежных настроений.

– Капитан Смоленко! – внезапно к берегу подошло отделение с гербами на броне, но капитан даже не повернулся в их сторону, продолжая смотреть на лица своих солдат.

– Поэтому Кёнигсберг необходимо взять любой ценой! – речь Смоленко продолжалась, а голос его снова начал становиться громче и увереннее. – Успех всей восточно-прусской операции поставлен под сомнение! Если мы не покажем результат, то позор станет первой искрой гражданской войны! Не успеете оглянуться, как наша империя будет разорвана на части изнутри, а немец пойдёт до самого Петрограда, после чего заставит нас подписать мир на самых унизительных условиях!

– Капитан… – снова что-то попытался сказать дворянин.

– Так давайте покажем нашу силу, несокрушимость и упорство! Развеем сомнения в возможности нашей победы! Пусть весь мир содрогнётся! Заставим захлебнуться врагов в крови! – Смоленко кричал так громко, что казалось его слышали даже в самом Кёнигсберге, а затем он отдал приказ. – Закрыть забрала! Проверить трубки! Приготовится к началу операции!

– Капитан! – закричал игнорируемый дворянин и подошёл в упор к Смоленко.

– Чего ещё? – не поворачиваясь лицом к члену рода Морозовых, спросил Смоленко.

– Нас отправили к вам для поддержки.

– Ваша помощь не нужна.

– Как это не нужна? – удивился дворянин, после чего посмотрел на проверяющих герметичное снаряжение солдат. – У вас же даже одарённых толком нет, а те вон вообще бывшие крестьяне. Как вы собираетесь…

– Этибывшие крестьяне сделали для нашей державы куда больше, чем весь твой род! – зло рявкнул Смоленко.

И воцарилась тишина. Смоленко был безродным и за подобное оскорбление он мог жестоко поплатиться. Однако капитан совсем не боялся ни самого дворянина, ни его элитную охрану с гербом рода Морозовых: щит, разделённые на две половины, слева воин с копьём, а справа стоящий на задних лапах лев, с ледяной короной на голове.