— Ну, докладывай. Сколько за минувшие сутки турок набили? — голос Ласси прозвучал сухо. — Только без баронских сказок. Приписывать не сметь, лишних не плодить. Мне нужна голая правда и обстоятельства. А то еще приму неправильные решения. Второго такого мне не простят.

Утренние доклады давно превратились в жесткую, отлаженную систему. Перед столом стоял адъютант — серый от недосыпа, с воспаленными от степного ветра глазами. Именно к нему стекались кровавые таллии от «вольных стрелков» — невидимых охотников, методично выкашивающих врага. Каждый заявленный убитый басурманин скрупулезно заносился в реестр, но требовал подтверждения. Для этого вдоль всей линии апрошей, на дистанции в двести-триста шагов, в земляных норах сидели наблюдатели, до рези в глазах вглядывающиеся в бликующие на солнце медные подзорные трубы.

Этот механизм работал не только ради слепой бойни. Анализу подвергалось всё: как падает пробитый пулей турецкий офицер, как мечутся его подчиненные, какие части янычар снимаются с позиций, как спешно расчищается сектор. Ведь даже чтобы

По этой кровавой мозаике, по судорогам вражеской обороны штаб предугадывал удары. Трижды эта математика смерти спасала русскую армию, позволяя вовремя перебросить резервы на угрожаемый участок Перекопа. Разведка боем, которую раз за разом пытались проводить турки, натыкалась на такой плотный свинцовый ливень, что враг откатывался, оставляя на изрытой земле лишь сотни изувеченных тел. Но эти потери врага не учитывались при утреннем подсчете.

— За прошлый день подтвержденных убитых турок — четыреста семьдесят пять человек, ваше высокопревосходительство, — адъютант смотрел прямо перед собой. — Легкораненых, согласно вашему приказу, в роспись не брали. Но точно подтверждено пятьдесят пять тяжелораненых. Из тех, что с пробитыми животами и раздробленными костями… Наблюдатели доносят: эти пока дышат, их оттянули в лазареты, но к ночи могут Богу душу отдадут.

— Те, кто может, тех в убитых уже приписали, — сказал Ласси.

Такая странная цифирь — обилие убитых при пугающе малом числе тяжелых подранков — объяснялась просто и страшно. Свинцовая пуля, выпущенная в цель метким стрелком, сносила половину шеи, рвала внутренности или дробила грудину. И даже если янычары успевали оттащить хрипящего кровью товарища в траншею, до того, как он окончательно предстанет перед судом Всевышнего, в ротных списках он уже числился мертвецом. Жить с такими ранами не приходилось.

Медицина османов сильно уступала русской и, по большей части, сводилась к истовым молитвам Аллаху да прижиганиям. Впрочем, разведка доносила, что кое-где в турецком тылу стали появляться весьма сносные лазареты. Ласси подозревал, что это дело рук не местных лекарей, а нынешних союзников Порты — проклятых французских «советников», чьи уши торчали за каждым османским редутом.