— Вперёд, Алексей! — раздался под ухом мощный голос Албаза. — Как ты там говорил? Мастер Марин попросил отыскать родню? Еще чуть-чуть, и ты выполнишь задание Мелкого!»
Вольный маг огляделся, с удивлением замечая, что на портальной площадке остался только он, Албаз, Артур и Киан. Даже пацаны и те ушли вместе с Кардасом в Долину Крови.
— Вперёд, — согласился Алексей и бесстрашно шагнул в портальную рамку.
Утес отшельника. Алексей
Появившись на утесе, Алексей первым делом увидел системное сообщение:
Внимание! обязательное задание: «Устроить встречу с родственником» выполнено.
Награда: Потертая шахматная доска Императора
И только затем разглядел сияющего отшельника.
— Дай я тебя обниму! — ярко-синие глаза Марина засветились любовью, и он, не обращая внимания на Алексея, шагнул к Албазу. — Сколько лет, сколько зим… дядя!
— Ну привет… племяш! — прогудел пышущий здоровьем кузнец. — Совсем за здоровьем не следишь!
— Это лишь жалкая телесная оболочка! — отмахнулся отшельник. — А это кто с тобой?
— Киан — наш внук, Сеть знает в каком поколении. И Артур, как мне подсказывают Руны, одна из боковых ветвей клана. Не поверишь, но у этого парня неплохая база! Правда всё на уровне сказок и легенд, но его дед постарался на славу!
— Это достойно уважения, — согласился Марин. — Артур, Киан, я очень рад с вами познакомиться. За моей спиной, — он кивнул на артефактора, с азартом ползающего по утесу. — Мой ученик, Барк.
— Очень приятно, — синхронно отозвались Киан с Артуром.
— А теперь прошу к столу! — Марин поманил родню за собой. — И ты, Алексей, проходи.
— А может сначала…
— Сначала обед, потом все дела, — отрезал отшельник. — Семья должна быть на первом месте! Проходите!
Вольный маг, у которого отчего-то вдруг защемило на душе, послушно пошёл следом, но в голову тут же полезли невеселые мысли:
«Даже у отшельника есть родня! — с невольным удивлением подумал Алексей. — А я… один как перст! Да, у меня есть Цит и ребята, Санек, Марк с пацанами, Арни, в конце концов! Но… все они далеко и заняты делами… Хэлен, опять же! Интересно, как там она? Ведь я обещал ей свидание…»
Он задумчиво посмотрел на удивительно красивые снежные пики, вид на которые открывался с утеса, и мысленно себя одернул:
«Да какое свидание, Лёх! Через десять-одиннадцать дней этот мир содрогнётся от войны, а ты про какое-то свидание!»
«А я что, мало сделал для этого мира? — возразил сам себе Алексей. — Да и нужен ли вообще этот мир ради мира? Мир сам по себе довольно бессмысленная вещь. Ну живут себе люди и прочие разумные, и что дальше-то? Разве ж в этом смысл жизни? Чтобы просто жить?!»