Пока он боролся с сомнением, Игорь дернул Аврелия за собой и исчез в лесу свисающих до земли сталактитов, среди которых бы Алексей, находясь в уме и трезвой памяти, никогда бы не стал искать прохода.
Но Яр с Зеленом и Артуром последовали по тому же пути, и магу не осталось ничего другого, как последовать за остальными.
Пригнув голову, он влетел в мешанину каменных сталактитов и, с неимоверным облегчением, обнаружил, что оказался в привычном полутемном коридоре.
Зеленый судорожно сипел на полу, безуспешно пытаясь отдышаться. Яр пытался выпить искрящуюся желтым мензурку, но сухой кашель никак не давал ему это сделать. Аврелий уперся руками в колени и судорожно дышал, хрипло втягивая в себя воздух. Меч оруженосца покоился в ножнах, а щит бы закинут на спину.
«Надо же, не бросил такую тяжесть! — удивился про себя Алексей. — И как он только смог наравне с нами бежать в своих доспехах?»
А вот Артур спокойно себе ходил по кругу, восстанавливая дыхание. Посох не только не мешал паломнику бежать по Каменному лесу, но наоборот, давал силу и, что самое главное, Выносливость.
— Привал… две… минуты! — устало каркнул Игорь, с трудом держась на ногах.
Пацан, на правах старшего обвел глазами всех одаренных, с облегчением кивнул сам себе и без сил сполз по стене.
— Призрачный охотник сюда не сунется? — уточнил Алексей.
Яр наконец-то справился с кашлем, выпил склянку с зельем и отрицательно мотнул головой.
— Еще какие-нибудь сюрпризы будут?
Зеленый сделал замысловатый знак рукой, который можно было истолковать как: «Да кто ж его знает?»
— Ну тогда у меня две новости, — протянул Алексей, аккуратно пытаясь ощупать правой рукой разорванный на лопатке пиджак. — Первая. Человечек, которого мы ищем, рядом. Вторая же, — он осторожно подвигал левым плечом и поморщился от острой боли в спине. — Похожа эта сумеречная тварь меня зацепила…
Глава 12
Сразу же позабылось каменное панно, к которому так потянуло Алексея, и увиденные несколько секунд назад артефакты Древних. В голове билась одна лишь мысль: «Почему под лопаткой так холодно?
Пока парни молча переваривали услышанную информацию, Артур уже начал действовать. Прислонив свой чудо-посох к ближайшей стене, он достал невзрачный амулет и, обойдя Алексея, приложил артефакт к левой лопатке.
Холод тут же пропал, а паломник с облегчением протянул:
— Одежду прорезал, но кожа цела! Ни единой царапинки!
— Почему тогда так холодно было? — засомневался Алексей.
— Так тебе прямо в спину дует, — нервно хохотнул Яр. — Тут знаешь какие сквозняки!
— А боль? — Алексей дернул плечом и тут же поморщился от острого укола под лопаткой.