Но армия армией, а ведь рабочие руки для строительства бастионов и укреплений тоже нужно откуда-то брать! А пустынный народ не горел желание работать на общее благо, пусть даже ради защиты своей земли. Поэтому и приходилось вежливо встречать и долго говорить с каждым племенем, убеждая предоставить рабочих для стройки и рекрутов для армии…

— Ничего, — губы Васька растянулись в хищной улыбке, заставив стоящих на карауле Воинов Пустыни вытянуться по струнке, — я научу вас… Родину любить!

Пустыня. Бывший Оазис Абулы, ныне военная база ВС США № 801 Wings of Freedom. Штаб-сержант Мэтью Ричмонд

— Уильямс, ты почему до сих пор не выучил этот чертово песчаное копье? — штаб-сержант Мэтью Ричмонд впился взглядом в дежурного КПП базы Wings of Freedom(прим. автора: Крылья Свободы)

— Сэр, это антинаучно, сэр! — рейнджер машинально погладил свой автомат, не отрывая взгляда от Пустыни.

— Уильямс, — голос штаб-сержанта стал обманчиво мягок, — а что ты, мать твою, будешь делать, когда у тебя кончатся патроны к твоей эмке?

— Сэр, на этот случай у меня есть нож, сэр! — здоровенный афроамериканец вытянулся во все свои шесть футов, восемь дюймов(Примечание автора: 2 метра, 4 сантиметра) и продемонстрировал явно неуставной тесак.

— Уильямс, ты что вчера с пальмы слез? — прищурился Мэтью. Он уже который месяц пытался заставить упертого рейнджера выбрать класс и магические, но тот стойко сопротивлялся. — У местных трехметровые копья! Да они тебя как кузнечика наколют!

— В таком случае, сэр, попрошу вас указать мою героическую смерть в отчете, сэр! Надеюсь моя семья получит достойную пенсию!

— И почему ты такой твердолобый, а Ульямс? — Мэтью устало прислонился к монолитной каменной стене, возведенной на прошлой неделе. — Антинаучно! — передразнил он своего подчиненного. — Какого хрена ты вообще поперся на философский факультет?

— Хотел исследовать природу шаманизма с научной точки зрения, сэр, — пожал широченными плечами командир первого взвода. — Мой пра-пра-прадед был шаманом.

— Так магия — это и есть шаманизм, Ульямс! — штабс-сержант уже устал ежедневно орать на единственного вояку, который до сих пор не выбрал боевой класс. — Ты отдаешь себе отчет как мало здесь квалицированных людей и какова ценность каждого из вас? Мы, мать твою, единственный оплот интересов США в этот гребанном мирке! И что мне делать, если ты сдохнешь в первом же бою?!

— При всем моем уважении, сэр, — невозмутимо ответил громила, — этих боев у нас было уже почти полсотни, а я до сих пор жив, сэр. Что же до магии, сэр… Магия — это магия, а шаманство — это шаманство! Замещать магией шаманство, это все равно, что есть вместо хорошо прожаренного стэйка полуфабрикат из сои. Сэр.