— Так может ну их, эти шахты?
— Политика, — проскрежетал Марк. —Народу Цитадели нужна уверенная победа над иномирными захватчиками!
— Так этих побед уже, — удивился Алексей.— Солить можно.
— Объясни это Попечительскому совету и этим чертовым генералам от дворян и аристо. Привыкли в Пустыне с Крепостью рубиться, да контрабандистов изредка гонять, и кладут людей пачками!
— Все так плохо?
— Просто слов нет. Мы хоть и проводим разведку, но за ксуров чертовы кобольды. Они хуже вьетнамцев! От армии, дай Бог, осталось чуть больше половины, а руководство требует генерального сражения!
— А Ксандр с Андрю что? — обеспокоено уточнил Алексей.
— Месяц с нами мыкались, но в конце концов вынуждены были вернуться в Цитадель. Там несколько родов решили под шумок взять власть в свои руки… В последний момент удалось все разрулить. Еле-еле успели род дэ Веги спасти. Там такая рубка была!
— Мда, — протянул Алексей. —Слушай, а что насчет Южного? Посылали туда дипломатическую миссию?
— Килиб ушел, но пока тишина. Надо бы проверить, что там случилось, но ресурсов не хватает…
— Ладно, с Южным я разберусь, — пообещал Вольный маг, —когда ваши офицеры генеральное сражение давать хотят?
— Завтра-послезавтра, — кисло протянул Марк.— Дебилы, …!
— Знаешь что, Марк? — в голове Алексея забрезжили смутные очертания плана. —Ты же вроде с несколькими ребятами с Земляного факультета смог Суть вулкана постичь?
— Ну было дело , — осторожно согласился парень. —Вместе с Кромом и Куро.
— Я тут просто с высоты птичьего полета на Порог смотрел , — продолжил Алексей. —Так вот эти заброшенные медные шахты нам, как кость в горле. Под боком у Цитадели — никак не проигнорируешь, но при обще обороне вообще никакой ценности не представляют.
— Думаешь мы этого не знаем? — скептически возразил Марк.
— Погоди-погоди, — не дал себя сбить Алексей. —Почему бы попросту не взорвать эту заброшку?
— Ксандр хотел, — кисло протянул Марк. —Но… политика… мать её!
— Марк, не тупи, — Алексей уже начал злиться. —Найди Крома и Куро и создайте локальный вулканчик! А всем расскажите, что это у ксуров что-то там взорвалось!
— Хм, — Марк ненадолго замолчал, обдумывая мысль. —В принципе осуществимо, но что делать с людьми?
— Пусти слух , — пожал плечами Алексей. —Мол разведка нашла мегабомбу, бла-бла-бла. Скоро будет большой взрыв. Кого не убьет, то будет мучительно задыхаться под завалами.
— Паника будет, — не согласился Марк. —Тут нужно по-другому.
— Ну тебе и карты в руки, — отмахнулся Вольный маг. —Детали сам обдумаешь.
— А раненные?
— А что с ними?