— О’Харо, — задумчиво поправил Алексея Арт. —Я тебя услышал. Что-нибудь еще?

— Да вроде нет…

— Ну тогда удачи , — пожелал Арт. —И помни, во время межмирового Турнира Сеть перестает подсуживать родному миру. Начинают работать турнирные алгоритмы, призванные максимально честно и справедливо разобраться в ситуации.

— Понял тебя, Арт, — задумчиво протянул Алексей, отключаюсь, —Удачи!

— Удачи, партнер!

«Ну, — подумал Вольный маг, разорвав Призрачную связь, — к чему-то такому я и готовился все это время… Поскорей бы уже обменять эти Четки на Перо!»

С представителем Круга магов Алексей решил не связываться, контакты Арту он передал, суть проблемы объяснил… А вот с Чжо, с Чжо он решил пообщаться.

— Здарова, Чжо! Есть минутка?

— О! Алексей! — обрадовано отозвался глава Имперских магов. —Наконец-то! Слушай, эти курьеры — что-то с чем-то! Они нам серьезно помогли!

— Я настроил для тебя самые широкие полномочия, — улыбнулся Алексей. —Можно даже расширить штат…

— Уже , — отозвался Чжо. —Я, конечно, держу этого Прапора в ежовых рукавицах, но снабжение мы наладили будь здоров!

— Рад слышать, — довольно отозвался Алексей. —Как дела?

— Война, — коротко ответил Чжо.— Ублюдки из Совета раскачивают лодку, заставляя нас распылять силы.

— Так может быть диктаторские полномочия? — предложил Алексей.

— У каждого рода тут своя мини армия , — вздохнул Чжо. —Нет, не вариант… Вот не поверишь, я уже сам жду появления Императора!

— Появления Императора? — уточнил Алексей.— А что, уже есть предпосылки?

— В Сети появился класс «Гвардеец Императора», — поделился Чжо. —Точнее не появился, а стал доступным, а это, знаешь ли, наводит на соответствующие размышления.

— Гвардеец Императора? — задумчиво протянул Алексей, вспоминая целую каменную армию сражающихся с горгульями воинов.— Забавно…

— Не всем , — не согласился Чжо. —Ты бы знал, что в Цитадели твориться! Хорошо хоть паладины Братства на помощь Налоговой службе пришли.

— А Пустыня? — жадно уточнил Алексей. —Успел построить укрепления?

— Там нашелся один Архитектор , — ответил Чжо.— Так он такое отбабахал! Правда пришлось стихийных фамильяров подключать, знал бы ты сколько камня мы переправили за последние два месяца в Пустыню! В общем, это надо видеть.

— Значит подготовка идет ? — с облегчением уточнил Алексей.

— Я тебе так скажу , — помолчав ответил Чжо. —Простой народ готов ксуров голыми руками рвать. Есть запасы пшена, круп, стали, оружия в каждом городе. Боевой дух на недостижимой высоте. Но есть два «но».

— Политики, — кисло подхватил Алексей.

— И армия, — закончил Чжо.— Вот последнего у нас как раз-таки и нет. Стягиваем к Долине всех кого можно, но это слезы. Вся надежда на армию, ушедшую в Бункерк… Ну и на магов.