У Игоря при виде оранжереи сразу в голове будто прозвучал звонок. Вот оно! Оранжерея на звездолёте, в которой можно с комфортом перевезти свой ствол обратно на Землю. Тут же ему захотелось получить такой же корабль в личное пользование.
Большую часть времени во время полёта он проводил либо в виртуальном зале, либо в офицерской кают-кампании, приставая с расспросами к корабельным служащим. Единственным минусом оказался хвостик в лице Лорри, которая всюду следовала за ним. Правда, после первого же шутера, который являлся максимально упрощённой программой подготовки космических штурмовиков, она передумала заходить внутрь помещения, и ждала выхода мальчика поблизости в соседнем уютном помещении с креслами.
Полёт продлился непозволительно мало. До планеты Клещиков звездолёт добрался всего за двадцать часов. Хотя сказать «всего» было бы грубо к технологиям кошколюдей.
Хуманы расстояние в пять световых лет преодолевают за месяц-два. Их лучшие военные линкоры передовых государств укладываются в неделю. Яхта графа пролетела больше тысячи световых лет за жалкие двадцать часов.
Примерно на том же технологическом уровне находятся альвы. По одному этому параметру можно заметить разницу между их уровнем технологий и хумановскими. Вот только остроухие развиваются в разы быстрее сполотов, и если последние вскоре не перейдут на нейросети, то рискуют вскоре оказаться догоняющими. Через тысячу-две лет их догонят хуманы, и тогда они станут отстающими. Проще говоря, цивилизация кошколюдей стоит на пороге кризиса. Вернее, кризис уже вовсю колотит в двери этой цивилизации пудовыми кулаками.
Планета с орбиты напоминала Землю. Поскольку окон в шаттле не имелось, вид снаружи демонстрировала проекция на стену пассажирского отсека. Игорь надолго прильнул к изображению.
— В первый раз вид из космоса на пригодную для жизни планету всегда впечатляет, — басовито произнёс граф, сидящий на соседнем кресле.
Кресла тут были покруче, чем в частном самолёте олигарха. Они не только комфортные, но и способны защитить от перегрузок, если бы вдруг бортовая система шаттла перестала с этим справляться.
— Дедушка, а что будет дальше?
— Мр… Дедушка, да? Мне нравится. Ещё никто меня так не называл. Полагаю, тебя интересует не прогноз на будущее вселенной, а твоя судьба?
— Да.
— Наследнику нужно многое знать. Тебе предстоит долгая учеба, и отлынивать не получится.
— Я буду ходить в школу?
Граф раскатисто рассмеялся.
— Эргерцог в школе… Больше похоже на анекдот. Нет, конечно. У тебя будут индивидуальные учителя, как когда-то у твоего отца.