— Что она делает? — прошептал Кадм.
— Собирает души книг, — как на идиота, посмотрел на него Антиох. — Разве непонятно? Даже деревенский дурачок понял бы!
— А-а-а… Жуть какая. Надеюсь, хотя бы буквы на страницах останутся.
— Останутся, конечно, — похлопал Кадма по плечу старший брат. — Куда им деваться? Трупы людей остаются же после того, как смерть заберёт их души. Но всё равно я бы эти книги после такого прикопал.
— Прикопаем, — согласно кивнул Игнотус. — Сначала перепишем, а потом похороним.
— Ты что?! — испуганно округлил глаза Кадм. — Игнотус, ты свихнулся? Эти книги наши предки десятилетиями переписывали. Мы за всю жизнь их не скопируем. Давайте сразу прикопаем. Всё равно мы и так все заклинания знаем.
— А наши дети? — выразительно приподнял правую бровь Игнотус. — Что мы им оставим?
— Их в Хогвартсе всему научат. Захотят — сами себе библиотеки заведут. Зато живыми останемся. Я ни за что не прикоснусь к бездушным трупам книг!
— Тихо вы! — шикнул на них Антиох. — Она закончила… Кажется. И идёт к нам.
Парни застыли соляными столбами, забыв о дыхании.
— Спасибо, молодые люди, — лицо у Игоря было словно у кота, объевшегося сметаны — довольное-предовольное. — Право слово, даже не знаю, как вас отблагодарить. Не ожидал встретить сразу столько всего… К-хм… Домового эльфа у вас случаем нет?
— Нет, — мотнул головой из стороны в сторону Антиох.
— Жаль. Но вы и так перевыполнили мою норму, так что я вам сильно благодарен. Вот, держите подарки.
В порядке очередности он принялся раздавать дары опешившим братьям, которые смотрели на них как на восьмое чудо света. Младшему Игорь вручил плащ диверсанта. Среднему отдал перстень-голопроектор. А старшему он не нашёл, что подарить. Оставались бластер, станер и волшебная палочка. Он посчитал, что за столь серьёзную услугу дарить оружие с ограниченным боезапасом некрасиво, а палочку было жалко. С другой стороны, он этих палочек может вырастить целый лес, а для мага такой инструмент станет крайне полезным. Всю ману из лесного конгломерата даже при большом желании через неё не выпить.
— Держи, — протянул он ему свой магический проводник.
— Это волшебная палочка? — удивлённо захлопал ресницами Антиох.
— Старшая палочка! — патетично вздёрнул ввысь указательный палец Игорь. — С её помощью можно творить невероятно могучую магию.
— А у меня плащ-невидимка? — с восторгом разглядывал свой дар Игнотус.
— Она самая. А у тебя, — не дожидаясь вопроса, обернулся ВРИО графа к Кадму, — воскрешающий камень. С его помощью ты можешь вызвать призрак умершего человека, которого для этого следует хорошо представить. Ну, всё, мне пора. Спасибо, парни.