«В смысле, кошкодевочка?! — от её вида Игорь впал в ступор. Была бы у него сейчас челюсть, он бы ею пробил то, что заменяло тут пол. — Меня похитили кошкодевочки?!! Может быть, мне не стоило останавливаться на кошачьем аватаре?»
Кошкодевочка с осторожностью прошла пару десятков метров. Она держала в руках неопознанный прибор в виде чёрного прямоугольника с пистолетной рукоятью. Внезапно она изумлённо замерла и пробормотала на неизвестном Игорю языке, которого он не понял:
— Странно… Сегодня растения ведут себя не так, как обычно. Они ни разу не выстрелили в меня шипами. И лианы ко мне не тянутся… Может, дерево заболело? Это плохо… Вселенная, я же так практику завалю! Нужно срочно вспомнить, что я добавляла в удобрения…
Её мордашка стала выглядеть обеспокоенной. Она направила прибор на ствол дерева, после чего нахмурилась.
— Показатели пси-активности выросли в тридцать раз. Надо срочно доложить профессору Мурру. Надеюсь, это не я «сломала» дерево. Не хочу вместо каникул ходить на отработки.
Вскоре после этого в оранжерее стало людно. Хотя можно ли это так сказать, если существа, которые пришли поглазеть на Игоря, являлись прямоходяшими разумными котами? Все в белых скафандрах и с портативными приборами различной толщины и расцветки. Вот только форма приборов не баловала разнообразием — они все были изготовлены в форме кирпичиков.
Пленник не спешил выдавать себя и свои намерения, как и вступать в контакт. Он затаился и приказал своим «тентаклям» не проявлять активности. Лишь наблюдал за действиями кошкодевочек, кошкомальчиков и кошкодедушки — и такой тут имелся.
Кошкодедушка с некогда чёрной шерстью, ныне покрытой седым налётом, раздавал приказы молодёжи и скакал по оранжерее пчёлкой. Он был переполнен исследовательского энтузиазма и с восторгом поглядывал то на дуб, то на показатели приборов, которые выводил в виде голограммы с помощью смарт-часов. Он явно был тут главным.
Скафандры, голограммы, невиданные приборы… Всё это наводило Игоря на мысль о космической цивилизации, которая опередила в своём развитии его родной мир с его полётами на орбиту планеты и несколькими полётами на спутник.
«Получается, инопланетные разумные коты прилетели на Землю, выкопали меня и посадили в оранжерею в какой-то своей лаборатории?! — ошалел он от этой мысли. — Звезда в шоке! Это шокирует даже больше, чем перерождение в дерево. С последним я хотя бы свыкся».
Тем временем Шипелка подошла к преподавателю.
— Профессор Мурр, показатель пси-активности вырос на один пункт.
— Студентка… — нахмурился он, припоминая её имя.