Василиса наконец разомкнула объятия и сделала шаг назад.

— Знаешь. Этот Грант — он в разы более плохой человек, чем ты даже можешь себе представить.

— Так значит надо что-то сделать! Скорее! Надо сказать дяде господину, предупредить его! И прекратить этот, как он любит говорить, чёртов балаган!

— Сирен. Послушай. Мы не будем ему ничего сейчас говорить. И прекращать ничего не будем. Малыш, знаешь, очень нелегко это говорить… Но мне сейчас понадобится твоя помощь.

Когда вонючка Грант озвучил своё предложение, я долго и пристально смотрел в его блекло-голубые, почти бесцветные, глаза. И можно бы сказать, что я вышел при этом за все рамки приличия, и всячески порицать за бестактность… Но это если не знать, что для меня главным в тот момент было то, что я сдержался и не убил гада на месте. Не ударил ни рукой, ни заклинанием, ни как-то ещё. Даже удержался и не послал в дальнее пешее странствие хотя бы словесно.

Более того — мне кажется, я настолько справился с собой, что ответил почти спокойным голосом:

— Этот вопрос я так с ходу не могу решить. Василиса — моя помощница, очень ответственная девочка, она мне очень нужна и полезна. А польза от такого рода сделки для меня, сказать по правде, совершенно не очевидна. Но… Я подумаю. Не исключаю, что мы всё же придём к согласию.

Дипломатия и политика. Противно и неприятно — но куда деваться?.. Хотя, в данном случае я всего лишь пытался выторговать себе время. И, боюсь, только создавал себе же проблемы в будущем: теперь этот гад сделает всё, чтобы устроить мне «весёлую жизнь», с целью убедить расстаться с девушкой по-хорошему.

Но — был ли у меня выбор?

— Ладно, чернокнижник. Времени тебе — до конца полёта…

— А полёт — это сколько?

Грант недовольно скривился — не понравилось, что перебиваю. Но всё же соизволил ответить.

— Полёт — это недолго. До Запретного Города тут всего ничего, полдня, или даже меньше. И… Помни, чернокнижник — вы полностью в нашей власти. Если бы не моя любезность…

— Вот только пугать не надо. Пуганые мы. Хочешь драку с сильным магом и почти десятком драконов, фениксов, и это не считая мелочёвки? Давай. Возможно, даже победишь. Но я бы хорошенько подумал прежде, и оценил возможные последствия… Которые могут быть очень неприятными.

— Дерзишь, чернокнижник.

— Отнюдь. Просто не обладаю всей полнотой информации и потому воспринимаю эти попытки угрожать мне как дешёвый блеф. И, к слову, вы тоже не обладаете всей полнотой информации относительно меня и даже не представляете, на что я способен. Так что…

— Ладно, ладно, чернокнижник. Вернёмся к столу, а то твои спутники небось заждались уже…