— Понимаете… — начал я не спеша. — Я приехал в гости, а как вы знаете, с пустыми руками не ходят. Могли бы дать мне какой-нибудь свежий десерт, например, тортик «Наполеон»? — вспомнив, что Рита, которая вообще сладкое не любила, могла с удовольствием съесть лишь «Наполеон». При этом, сколько раз у неё не спрашивал, она ни разу так и не рассказала, с чем это было связано. Всегда лишь отшучиваясь на мои вопросы.

— Вот ваш торт. — поставила упаковку на стол продавщица. — Что-то ещё?

Задумавшись на минуту, я добавил: — Дайте ещё два килограмма картошки, немного петрушки и укропа, а ещё пачку сливочного масла. Увы, но я не знал, была ли у Риты хоть какая-то еда. Кушать же хотелось очень сильно, и живот уже во всю подавал сигналы тревоги.

— С вас пятьсот пятьдесят рублей. — сказала продавщица, прерывая мои размышления.

— Да, спасибо вам большое. Оплата будет картой. — Пока я доставал свой картхолдер из кармана куртки, внутри меня нечто завопило в голосину. Клянусь, что услышал там много нецензурщины, вперемешку со словами о том, какой я идиот, и разные другие проклятия, которые явно повторились не менее трёх раз.

— А, нет, извините. Оплата будет наличными. — передумал я, убирая карты обратно во внутренний карман куртки.

Ещё с давних времен, на всякий случай, всегда носил с собой некоторую сумму наличности. А сейчас, действительно, платить картой — не самый лучший вариант. Странно то, что сразу об этом не подумал. Ведь можно скомпрометировать своё местоположение, легко вычисляемое по транзакции.

— Вот, возьмите. — протянул я продавщице купюру в тысячу рублей, ожидая получить сдачу.

— Спасибо, что не крупными. — женщина забрала деньги, и быстро отсчитала мне сдачу в четыреста пятьдесят рублей из старенькой кассы. — Заходите снова! — улыбаясь, сказала она на прощанье, снова поднимая из-под прилавка свой телефон.

— Да, обязательно. — ответил я с ответной улыбкой, складывая покупки в пакет, и развернувшись пошёл на выход. Но решил что лучше перестраховаться, и хорошо было бы уточнить не случилось ли чего в деревне, мало ли что-то происходило у них странное.

Вот только по-идиотски спрашивать в лоб? Точно нет, и мне пришло в голову попробовать иной подход.

А мне помнится, когда приезжал в последний раз, тут было более людно.– Скажите, а в крайнее время ничего необычного не происходило у вас? Я сегодня приехал, а на станции никого, и из поезда тоже никто не вышел.

Продавщица совсем не выглядела встревоженной после моего вопроса, и неторопливо начала свое повествование. — А, так вы об этом. Видимо, вы давненько тут не были. Просто какие-то богачи километрах в двадцати отсюда, в сторону столицы, сделали большой коттеджный посёлок. И на этом не успокоились, буржуи, ещё целый карьер выкопали.