— И скольких сослали?
— Не скажу точно, но миллионов десять-пятнадцать там обитает.
Иначе говоря, численность населения песчаного мира побольше, чем ледяного, но тоже невелика. И вряд ли дело в миграции или катастрофе. Вполне возможно, изначально хозяйка Бархана была младшей богиней и повысила свой ранг в результате перерождения. Или просто прибыла туда откуда-то извне, вместе с немногочисленными последователями. Не суть важно.
— А какое население на Акрополе? — уточнил я.
— Более пятисот миллионов, сложно сказать точнее. Причём значительная часть — обычные крестьяне.
Не миллиард, конечно, но архонты не люди, так что такое количество разумных вполне могло породить старшего бога. Правда, что-то я сомневаюсь, что этим богом был Изур.
— Немало, — кивнул я. — Насколько понимаю, есть ещё и четвёртый мир?
— Эреб — место, где обитают адские гончие, — продолжила Нефрит. — Тоже не самая приятная планета, если ты не готов проводить большую часть жизни в боевой форме. Причём дело не только в монстрах, но также в палящем солнце и магическом фоне, способном вызывать мутации у потомства…
— Мне всегда казалось, что шесть глаз для собаки многовато…
Тем не менее это была не радиация — на неё трупы гончих учёные проверяли, и там всё находилось в пределах нормы.
— Адские гончие живут на Эребе достаточно долго и являются стабильным видом. Но из-за этой особенности мира там практически нет поселений архонтов. И теперь, когда Яка перешёл на вашу сторону, мы фактически потеряли к нему доступ. Пополнять стаи будет сложнее…
— Четыре мира, — подытожил я. — Но это ведь тоже не всё?
— Нет, конечно. Есть некоторое количество миров, которые не принадлежат империи напрямую, но находятся в зоне нашего влияния.
— Почему вы их не взяли под контроль официально?
— Потому что мало объявить какой-то мир своим, нужно ещё и защитить свои притязания. Тем не менее колонии достаточно полезны, так что каждая из них находится в зоне ответственности кого-то из младших богов…
— И какой мир достался тебе?
— Безымянный водный мир, — поморщилась Нефрит. — Я называю его Раковиной. Безбрежные океаны, редкие каменистые острова и никакой жизни, кроме подводной. Атмосфера сформировалась сравнительно недавно, но я сумела заселить несколько крупных островов людьми. И они даже построили мне пару храмов…
— Почему людьми, а не архонтами?
— Всё дело в смене поколений. Колонисты вечно чем-то недовольны, их дети помнят рассказы отцов, но для внуков история об Акрополе — уже просто легенда. Ну а правнуков уже вполне устраивают водоросли, дары моря и плоды с немногочисленных деревьев.