— Знамя не является божественным артефактом, но, надеюсь, посланник примет его как знак нашего глубочайшего уважения…
— За то, что мой покровитель убил её отца?
— За то, что пощадил миллионы смертных нашей империи…
— Неплохой ответ, — кивнул я. — Приятно видеть, что вы это понимаете.
Если бы младшая богиня хотела отомстить, то это была бы отличная возможность устроить мне ловушку, но в этом случае я своей паранойе не верил, больше полагаясь на логику. У Изура было более десяти тысяч детей от наложниц, и глава пантеона вряд ли уделял им много внимания. Большинство из потомков, подозреваю, и видели-то отца в лучшем случае несколько раз в жизни.
Внимание! Ваша репутация с Хрусталь (1) значительно повышена!
Так что я самолично взял флаг, чьё древко было отлито из цельного металла, и поставил слева от трона, позволяя следующим гостям наслаждаться видами. На этом, по идее, важные гости заканчивались — теперь оставалось дождаться, пока иссякнет поток рядовых дарителей. И процедура всё больше напоминала мне конвейер. До тех пор, пока дверь не распахнулась в очередной раз, впуская очередного гостя…
— Г… Гистар, третий сын и верховный жрец Павшего! — Голос распорядителя дрогнул. — Хранитель Акрополя, старейшина и Император Школы Пронзающего Пустоту Меча! Прибыл, чтобы выразить почтение посланнику Великого Каина!
И, судя по реакции присутствующих, его появления сегодня действительно не ждали.
Интерлюдия Третий сын
У Великого Изура было более десяти тысяч потомков, но практически все они являлись девочками. Лишь сильнейшие из смертных дев могли не только зачать, но и выносить сына, причём большинство из них умирали сразу после родов. Ведь раны, нанесённые при помощибожественной энергии , сложно исцелить обычной магией, а в случае с мальчиками эта энергия была более агрессивной и конфликтовала с материнской, приводя к разрушению энергосистемы. По крайней мере такова была общепризнанная теория. И большинство наложниц, узнав о поле будущего ребёнка, стремились избавиться от плода. Впрочем, из любого правила были исключения.
Полубог Гистар был мальчиком, и наложница, давшая ему жизнь, скончалась в процессе родов, несмотря на помощь целителей. Наверное, отец мог бы спасти несчастную, но был занят более важными делами. Или, возможно, просто не захотел этого делать по тем или иным причинам.
Юный полубог воспитывался одной из младших наложниц Небесного Дворца, которая примерно в то же время родила дочь по имени Арья. И это обрекло их на близкую связь. Несмотря на огромное количество потомков, детей в Небесном Дворце обитало не так уж много. Двадцать восемь полубогов, не достигших первого совершеннолетия.