Новое название: Аврора!
Конечно, это слегка попахивало ересью, но ничего более подходящего я всё равно с ходу не придумал. Не «Летучим голландцем» же триеру называть, моряки люди суеверные. И тот факт, что они стали ими час назад, тут вряд ли что-то поменяет. Повинуясь моей воле, «Аврора» слегка поднялась над поверхностью, окончательно стабилизируясь…
— ВСЕМ НА БОРТ!
Верёвку я так и не скинул, но снаружи было достаточно игроков, чтобы решить этот вопрос и без моего личного участия. Спустя полчаса, когда экипаж занял свои места, а пассажиры поднялись на борт, новоявленный крейсер поднялся в воздух. И в сопровождении целой флотилии летающих кораблей направился к столице. Причём большинство из летающих кораблей были набиты до предела, поскольку сенаторы решили воспользоваться случаем и увидеть предстоящий поединок лично…
* * *
Лететь пришлось не так уж долго — всего четыре часа, в течение которых я стоял на носу корабля, наслаждаясь пейзажами нового мира. И следами цивилизации в виде многочисленных деревень с домами из глины и дерева. На фоне великолепия моего дворца реалии жизни простых архонтов выглядели довольно убого. По крайней мере с высоты птичьего полёта…
— И раз, и два, и три… — командовал Родяха. — Дружнее гребём, разом налегли, разом!
— Да заткнись ты!
— Сам заткнись, я старше тебя по званию! Эй, кто-нибудь, дайте ему плетей!
— Напомни нам, это какой пункт устава?
— Забудь об уставе, ты сам завербовался на «Летучий Голландец»!
— Я завербовался на «Аврору»!
Само собой, плетей никто никому не давал, но лететь было скучновато, и новоявленный экипаж развлекался, учась работать вёслами. Пока получалось так себе, и вёсла нередко сталкивались, но обходилось без травм, да и на скорости полёта никак не сказывалось.
Вскоре плодородные поля под нами закончились, переходя сначала в степь, а потом в пустыню, покрытую плотным красным песком, местами спёкшимся до состояния стекла. Возможно, сюда недавно тоже били молнии?
— Неприятное место, — заметила Ирис. — Если верить легендам, в древние времена здесь был повержен один из титанов…
— Что ты подразумеваешь под этим словом?
— Один из древних богов, правящих этим миром до прихода Системы. Или, возможно, кто-то из его потомков. Но в любом случае он оказался достаточно силён, чтобы в одиночку уничтожить противостоящую ему армию. И, хотя с тех пор прошли уже десятки тысяч лет, здесь ничего не растёт…
Весьма занятная легенда, но углубиться в неё я не успел, поскольку к нам подошёл верховный жрец Павшего, на ходу надевая шлем.
— Ну что, ты готов?