— Постараетесь или защитите?
— Сделаю то, что в моих силах.
— Ладно, пусть так, — произнесла Нефрит. — Мне кажется… Нет, я уверена, что туннель ведёт в древнее тайное царство, связанное с этим миром…
Внимание! Нефрит нарушила клятву о неразглашении!
Подождите…
В следующие сто дней любой убивший её получит дополнительную награду!
Вероятность Истинной Смерти повышена!
— Не беспокойся, ты под моей защитой. Так что за тайное царство?
— Скрытое пространство, в котором расположены древние руины, связанные с нашим миром.
— Руины бессмертных?
— Или титанов, хотя в данном случае скорее и тех и других, — пожала плечами богиня. — В любом случае хозяева давно мертвы, а царство практически разрушено и находится на грани коллапса. И, хотя богам туда ходу нет, внутри остаётся немало сокровищ. Мой отец периодически организовывал экспедиции, а также использовал это место для испытания потомков…
Удивительно, как много в мире мест, в которые нельзя пройти богам. Впрочем, для таких случаев обычно и существуют последователи, жрецы и, в особо важных случаях, аватары. Вот только своего мне нужно оттуда вытащить, причём в сжатые сроки.
— Значит, ты там бывала?
— Да, господин. Именно там я доказала своё право пройти перерождение.
— Тогда нам не составит проблем найти и вытащить моего посланника?
— Боюсь… с этим могут быть сложности. Тайное царство расположено в ином слое пространства, и до сегодняшнего дня я считала, что попасть туда можно только через древние врата, расположенные в Небесном Дворце. Но у них тоже есть ограничения, и мне неизвестно, доступны ли врата сейчас…
— Как попасть туда понятно, а как выбраться?
— Через те же врата — обычно отец открывал их снаружи, спустя оговоренный срок. Сделать это изнутри практически невозможно.
— Тогда это какая-то тюрьма, а не тайное царство.
— Прошлые хозяева, несомненно, могли входить и выходить по своему желанию, однако их методы нам неизвестны…
— И один из них, похоже, некогда был использован в этом самом месте, оставив лазейку, которой и воспользовался Гистар. Кстати, ты знала о его планах?
— Нет, господин. Я виновна в том, что не смогла защитить посланника, но ничего не знала о планах моего подлого брата. Клянусь своей силой!
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда я хочу увидеть врата. Ну и расскажи мне больше об этом тайном царстве…
* * *
Врата действительно были древними — и, судя по куче трещин, находились не в лучшем состоянии. И хотя они определялись Системой, но явно не принадлежали к ней в полной мере, будучи лишь частично оцифрованными кем-то из прошлых владельцев…