По сути дела, это было нечто вроде вассальной клятвы, весьма распространённой в средние века на Земле. И требовала пусть формальных, но ответных обязательств.

— В свою очередь я, Каин, обещаю защищать тебя, в меру сил и возможностей! Если же ты падёшь на службе мне, то обещаю взять под защиту твой алтарь до момента воскрешения. В случае жеистинной гибели , обещаю свершить правосудие так, как считаю нужным…

Клятва принята!

Наказание за нарушение: метка клятвопреступника (А).

В данном случае наказание подразумевало красный статус, уменьшающий шансы на воскрешение, но самое главное — возможность отследить предателя. И, при необходимости, даже найти путь в его домен. Иначе говоря, соблюдение клятвы гарантировала не столько Система, сколько моя личная сила. Теперь спрятаться не получится, и если жук предаст меня, то умрёт — когда я до него доберусь. И именно это понимание, а не клятва сама по себе, и гарантировало верность.

Внимание! Старший бог Сун (3) присоединился к Земному Доминиону!

Условия принятия в состав пантеона были довольно сложны, так что я создал замену де-факто распавшемуся «Союзу Меча». Подобные образования встречались не так уж и редко, но были достаточно аморфными и на статус полноценных империй не тянули.

— Благодарю, повелитель…

— Это ещё не всё, — улыбнулся я. — Не сопротивляйся.

Я поднял руку, и из двух моих пальцев вышли нити, несущие в себе концепт жизни и смерти, которые проникли в тело жука и, словно две змеи, опутали егобожественный источник .

— Повелитель?

— Не беспокойся, пока ты мне верен, нити моей воли не причинят тебе вреда. Или пока ты не попытаешься их снять. Наоборот, могут защитить тебя в трудную минуту. Считай это дополнительной страховкой…

— Да, повелитель…

— Ты чем-то недоволен?

— Я давал клятву говорить правду, повелитель. Мне не нравится произошедшее, но не вижу возможности сопротивляться. То, что я жив, — уже можно считать удачей…

— Пусть так, — кивнул я. — Отправляйся на Улей и проследи, чтобы никто не тронул алтари павших богинь. Позже я определю им нового владельца и поставлю храм в вашем мире. И забери своих слуг…

Богов оставалось ещё немало, но в первую очередь следовало разобраться с теми, кто привёл с собой армии. Раз уж я решил сохранить жизнь смертным…

* * *

Как и ожидалось, никто из божественных пленников не отказался заключить вассальный договор и принять в своё тело частичку моей силы. Старшие боги ценили своё существование и, в массе своей, не считали зазорным склониться перед сильным.

Всего же я получил контроль над пятьюдесятью четырьмя новыми мирами, населёнными разного рода расами. Начиная от всей человеческой ветки, включая первообезьян, продолжая четырёхрукими гуманоидами, кинокефалами, кошкообразными каджи, инсектоидами, людоящерами, нагами, гарпиями, кентаврами и просто какими-то божественными «рыбами», которых Система идентифицировала как русалок. Впрочем, названия рас были условными, отражая какие-то детали внешности, и сами себя они наверняка называли иначе. Но если у кого-то четыре ноги и две руки — он автоматически станет кентавром, а если хвост, жабры и лапы с плавниками… то вариантов тут тоже не так уж много.