Пронин устало вздохнул:

— Ну, наро-од… Для них, как лучше, а они… Э, да что там говорить! Мы для них теперь хуже врагов стали! И ты, Иван Палыч, тоже…

— Ладно, — махнул рукой товарищ Артем. — Пойдемте-ка ко мне, да обмозгуем, как да что теперь делать, на кого опереться.

* * *

Смотавшись на своем «Дуксе» на станцию, доктор немедленно отбил сразу несколько телеграмм примерно одинакового содержания. В комитет, в уездное земское собрание, в Совет рабочих и солдатских депутатов. Кратко изложив ситуацию, срочно просил помощи, медикаментов, и ветеринара. Да, и еще одной телеграммой предупредил Анну Львовну, чтоб не приезжала. Временно.

Пока то, да се, местные «темные» людишки тоже сложа руки не сидели, а, в качестве предупреждения, выбили в больнице парочку стекол и сожгли ворота у дома Прониных. Ночью обмазали дегтем и подожгли — насилу потушили! Изба несчастного Фомы Егоровича не сгорела только потому, что стояла почти посреди села, а что такое пожар в деревне — все хорошо знали. Еще похуже «огневицы» будет! С тем же — смертельным — исходом.

Стекла в больничке вставил бесплатно кузнец Никодим, он же помог и Пронину с воротами, и даже обещал принять участие в ограждении старого кладбища.

— Колья вобьем да плетень сладим, — пояснил кузнец. — Со стороны реки. А уж как с кирпичной артелью быть, и не знаю.

Патрулировать же или стоять в кордоне Никодим наотрез оказался — некогда. Тем более, не ясно, как еще будет с заказами, коли уж карантин.

Помощь пришла, откуда не ждали.

Доктор как раз заглянул к Гладилину в школу, посоветоваться начет перезахоронения кладбища. Только они сели, как послышался стук в дверь:

— Разрешите, Сергей Сергеич?

На пороге стояли ученики — Василий, Мишка Зотов, Анютка Пронина…

— Мы это… от скаутов, — Анюта начала за всех. — Мы может патрулировать, стоять на посту… Умеем! И хотим помогать!

— Помогать, говорите? — товарищ Артем усмехнулся. — А ну, подождите-ка в коридорчике.

Доктор с Гладилиным переглянулись: использовать детей? Опасно! Так на селе вообще сейчас опасно… везде! Жуткая зараза вполне может подстерегать детей и дома, прятаться в стакане молока, в шерсти любимой собаки… Никто не гарантирован от заражения на все сто процентов. Никто.

А так… на свежем воздухе. Да в, конце-то концов, на старое кладбище их никто посылать и не думает!

— Только пусть разрешение от родителей принесут. В письменном виде!

Поднявшись на ноги, Гладилин толкнул дверь:

— Заходите! Сейчас подумаем, что да как…

— А мы уже подумали! — вдруг улыбнулась Анютка. — С утра еще. Наш отряд, ну, скауты… разбит на три звена. «Тигры», «Львы» и «Барсы». «Тиграми» командую я, «Львами» — Вася, а «Барсами» — Мишка. Вот у нас схема, где кто патрулирует…