— А есть разница? — раздалось из темноты удивленное ворчание, — Я и так слышу, где ты. От тебя шуму, как от стаи мясодёров.

— Я не местный, — ответил ей, — Прибыл сюда с отцом пару недель назад. Точно не скажу, давно потерял, когда день, когда ночь.

— Отец где? — голос снова вернулся к равнодушию.

— Умер.

— А родня у тебя есть?

— Больше никого нет.

Вот же… В горле запершило, а внутренний критик заявил, что ответ неправильный. Если за мной никто не стоит, то так гораздо проще убить и скинуть труп в канализацию. Хотя… Даже если бы за мной кто-то стоял, чтобы это изменило? Ничего. Старуха легко может меня убить. Ей достаточно неделю не открывать дверь.

Я подобрал подходящий кусок пластика и заделал самую большую дыру. Потом взял бутылку, но…

— Есть нож или что-то острое?

— Зачем тебе? — в голосе мелькнуло напряжение.

— Бутылку разрезать. Чтобы залатать.

— Держи, — последовало спустя минуты тишины.

Старуха достала что-то из кармана и кинула к моим ногах. Раздался звон и я поспешил поднять ножик. Хотя ножик это слабо сказано. Осколок металла, остро заточенный и обмотанный. Но с разрезанием пластика он справился, что уже хорошо. Нарезал сразу несколько бутылок, прикинув, сколько мне потребуется.

Пока резал и раздавался скрежет, старуха молчала. Как я и думал, ей важно было по голосу определять, где я. Поэтому чем больше шумлю, тем она спокойнее.

— Как тебя зовут? — вопрос прозвучал, когда я закончил латать пластиком пробоины.

— Эрик. А вас?

— Зови меня Ша.

Мне показалось или в её голосе прозвучала насмешка?

— Что это за растения? — спросил у ней, желая поддержать разговор.

— Тебя это не касается, мальчик, — голос обрел суровость, давая понять, что лучше в её дела не лезть.

— Простите, — вжал я рефлекторно голову в плечи, — Просто не ожидал увидеть здесь растения. Лампы заменяют солнце?

— Встречал раньше теплицы? — недовольство темой перебила микроскопическая доля интереса.

— У нас в поселение было что-то похожее. Выращивали пищу.

На самом деле у нас были целые поля. А ещё многие люди держали домашние огороды. Свежая еда, когда ты точно знаешь, что пошло на её выращивание — очень ценится в мире, где бушует радиация и злоба. У нас дома огорода не было. Мама, как порядочная леди Эдема, пыталась им заниматься, но… Часто психовала и забрасывала это дело. Не смотря на это, опыт работы с землей и растениями я имел. Получил в школе: учеников часто посылали на общественные работы.

— Ясно, — только и сказала женщина, — Ты закончил?

— В целом да, но конструкция хлипкая. Крепления тоже едва держат её.