Отца я уже успел разбудить, поэтому в квартире на кухне горел свет. Встречал он нас встревоженным и каким-то несобранным.

— Папа, привет, — я прошёл в квартиру, помогая Дарье с вещами. — Зинаида Алексеевна, доброй ночи.

— Ой, не знаю, — вздохнула женщина, стоявшая в коридоре, — в Москве ночи давно перестали быть добрыми. Хорошо, что добрались без приключений.

— Даша себя плохо чувствует, — сказал я. — Приглядите за ней немного. Мне будет спокойней, что вы все вместе. Па, ты продукты купил?

Зинаида Алексеевна взяла Дарью под руку и увела в большую комнату.

— Вчера успел, — сказал он. — Весь балкон заставили, так как в тёмной комнате уже места нет. На осадном положении месяц просидим.

— Вот и хорошо. Если что-то понадобится, мне говори, я куплю и привезу. Пойдём на кухню посидим. Мне до утра куковать, пока шеф за мной не приедет. Маленький телевизор посмотрим.

— А во сколько всё начнётся? — опомнился отец. — Мне надо за Верой сходить. Она у школьной подруги ночевать осталась.

— Говорят утром, часов в семь, но может жахнуть в любой момент. Демоны же не на электричке сюда едут. Звони ей и родителям подруги, буди всех, я сейчас за ней схожу. И очень прошу, не выходите из квартиры, пока всё не уляжется.

— Ночь же на дворе, — нахмурился он. — Опасно ходить вот так. На собрании жильцов участковый выступал, говорил, что только в августе в нашем районе пропало пятнадцать человек. Просил по ночам не гулять.

— Я десять лет в тёмном мире прожил, — ободряюще улыбнулся я. — Любого демона в бараний рог скручу в самом прямом смысле слова. Только не говори, что подруга Веры живёт на другом конце города.

— В двадцать первом доме, — он показал в сторону бульвара, тянущегося вглубь спального района. — Рядом с магазином на углу, где мы конфеты покупали.

— Знаю, где это, — кивнул я. — Квартира какая? Звони им, скажи, что сейчас брат Веру заберёт.

— Восемнадцатая, пятый этаж.

Наш район я прекрасно знал, и спустя десяток лет мог пройти по нему с закрытыми глазами. Кратчайший путь до нужного дома и магазина на углу пролегал через сквер и пару детских площадок. Можно и по бульвару пробежаться, но это большой крюк, поэтому выбрал первый вариант. Если честно, я не люблю темноту, а ещё тесные и мрачные помещения. Раньше постоянно думал, что во тьме кто-то прячется, готовый напасть, стоит только ослабить бдительность. Наставник, учивший меня обращаться с оружием и драться на кулаках, любил повторять, что этот тип страха можно преодолеть верой в себя. Тот, кто сильнее, не станет прятаться и сразу даст понять о своём присутствии и намерении. Скрываются только слабые, и если не дать застать себя врасплох, то ничего они тебе сделать не смогут.