Нет. Это — Россия.
* * *
Раскопки…
Казалось бы, что там такого?
Холмы, несколько прорытых канав типа шурф, два фургончика на колесах, не американские, в которых даже душ есть, а наши, страшные, крашеные в защитный цвет.
Место для костра, для палаток, туалет — деревянный домик с ромбиком на дверце.
Тело молодого парня лежало рядом с туалетом. То ли пристрелили на выходе, то ли еще что…
— Жив? — посмотрела Аня на Эреша.
— Не дышит.
И ведь молодой парень, только жить начал… твари!
— Жалеешь?
— Ага…
Аня и не собиралась отрицать. Жалко, правда…
— Это он их сюда пригласил.
— Да?
— Или ждал. Как-то так…
Аня только рот открыла.
— Откуда ты знаешь?
— У него лицо слишком спокойное для честного человека.
Аня пожала плечами.
— Может, он и должен был выглядеть иначе. А может, опомниться не успел…
— Узнаем после допроса, — согласился Эреш. — А пока не мешай мне, хорошо?
Аня и не собиралась. Но…
— Будешь ставить защиту?
— Да… только осмотрю все.
— Зачем? Или надо что-то рисовать?
— Да нет, попрошу змей приглядеть — и хватит. Просто здесь есть что-то интересное… там.
— Магия?
— Да… что-то такое…
Эреш прошелся по траве, вытоптанной десятками ног, спрыгнул в раскоп и принялся там чем-то шебуршать. Активно…
— Я могу тебе помочь?
— Нет. Тут место для одного, да и магия… я не знаю, как это может на тебя подействовать.
— А на тебя?
— Я же не человек…
Ну, была бы честь предложена. Лезть в яму двухметровой глубины, даже поглубже, Аня и не рвалась. Так посидим, подождем, читалка есть.
Аня сначала переминалась с ноги на ногу, потом поискала глазами куда сесть. Увидела чью-то куртку, бросила ее на траву и присела сверху. В фургончики ей тоже не хотелось.
Раскопки василиска заняли почти час. Эреш ругался, злился, что-то шипел… Аня успела даже чуть придремать, перетащив куртку под удобное небольшое деревце и прислонившись к стволу. Спать сидя она могла еще с лекций по философии.
Наконец, Эреш выпрыгнул из раскопа, помахивая чем-то похожим на большой комок грязи. В каком состоянии при этом был он сам, лучше не думать.
Комок грязи — два. Только более крупный. В грязи были даже уши, хотя ими он точно не копал.
— Посмотри, какая прелесть!
— Откопаю — посмотрю, — огрызнулась Аня. — А что это хоть такое?
— Диадема. Женская, дающая плодородие.
Аня только рот открыла.
— А как она бы плохо на меня повлияла?
— Ты ведь человек, и магии в тебе нет. Она могла из тебя вытянуть магию…
— Но у меня…
Аня сообразила и осеклась. Эреш кивнул.
— Магии нет. Есть жизненная сила. Тот, кто нашел бы диадему — быстро умер. А то и еще человек пять-шесть. Она с меня много сил потянула.