— Уверен? — Аня не питала иллюзий в отношении неизвестной ей Маньки. Слышала она этот голосок.

Дима решительно покачал головой.

— Да нет! Она мне сестра…

— Просто родственница. Достаточно дальняя, — заметила Аня, — и вообще, поговорил бы ты с Маришкой об этом? Жена волнуется, переживает, дети нервничают…

Димка выглядел в достаточной мере раскаявшимся. Ну да, доны Кихоты у нас лезут спасать прекрасных дам. А на грешную землю смотреть начинают после семнадцатого пинка, и то не факт.

— Ань…

Все это время ему продолжали в четыре руки растирать конечности. А то ж…

— Собираемся, — оборвал разговор Эреш.

— Что-то неладно?

— Да. Живо!

— Дим?

Димка встал сам. Скрипел зубами, но стоял.

Открыть дверь изнутри было несложно. Эреш просто со всей силы (а ее у василиска куда как побольше) врезал ногой в область замка. Замок выдержал, а вот подгнившее дерево косяка — нет. Дверь распахнулась наружу, и василиск подставил плечо пострадавшему.

— Живо, живо…

Минута ушла на то, чтобы добраться до машины. Аня ввинтилась на водительское сиденье, лихорадочно поворачивая ключ. Эх, коробка-автомат! Была б механика, было б проще. А автомат для нашего леса не предназначен. Но…

Жить захочешь — не так раскорячишься.

Эреш тем временем запихнул Дмитрия на заднее сиденье, сделал какой-то жест рукой — и нырнул в машину.

— Что? — коротко спросила Аня.

— Давай в ту сторону.

— А они за нами не поедут?

— Не должны.

— Ну…

— Шевелись, — скрипнул зубами василиск, который уже ознакомился с возможностями «коровки» и не горел желанием вытаскивать машину из ямы, если водитель окажется недостаточно умелым.

Аня повиновалась и направила машину по дороге в лес.

Далеко они не уехали. Минут через пять-семь. Когда поляна скрылась из вида, Эреш поднял руку.

— Останавливайся.

Аня послушно затормозила.

— Теперь стой и жди. Я вернусь, когда станет безопасно.

— Ты… остаешься?

— Нет, конечно., - Эрешу даже в голосу не приходили мысли о самопожертвовании. — Я просто пойду, посмотрю, кто там — такой умный, и вернусь. Они уедут и мы вернемся, мне по лесу плутать неохота.

Аня кивнула.

— А если…

— Я к ним первый не полезу. Без меня найдется — кому, — успокоил женщину василиск, и вылез из машины.

А потом сделал нечто странное.

Достал из кармана зеленый хризолитовый кулон на длинной цепочке, качнул им перед собой, произнес несколько слов — и надел цепочку на шею. И словно замерцал.

Странно как-то… взгляд рассеивался, не останавливаясь на василиске. Димка тронул Аню за плечо робким жестом.

— Ань, где он?

— Там. Ты не видишь?

— Нет.

Аня тоже плохо видела Эреша. Взгляд убегал, соскальзывал, не хотел фокусироваться. Но…