Что он может сделать?
— А я вместо Димы, — Эреш разглядывал свои ногти.
Сеня посмотрел недоуменным взглядом, и василиск решил разъяснить.
— У него двое детей, так что он не придет. И спасать эту девку не будет. А мне, вот, интересно стало. И — нет. Я ее спасать тоже не собираюсь.
Сеня помотал головой.
— Что-то я ничего не понимаю. Тебе что надо?
— Вот. Правильный вопрос. Мне надо ваши жизни.
— ЧТО?!
— Что слышал, — вежливо ответил василиск. — Здесь — все твои люди?
Взгляд Сени метнулся по сторонам, вспыхнул, потом потух.
— Д-да…
— Ага. Значит, есть кто-то еще… Это хорошо, это правильно…
Эреш подозвал змею и дал задание.
Вот и все, никто сюда не пройдет. Змеи покусают любого, кто попробует пройти по саду.
Сеня смотрел, и красивое лицо заливала мертвенная бледность.
Т-ты…
Эреш улыбнулся, не прячась. Блеснули игольчатые клыки, показался на миг раздвоенный язык.
— Я, друг мой… и — нет. Я не гипнотизер, это не сон и не галлюцинация. Ты перешел мне дорогу, и приговариваешься к смерти. Быстрой и мучительной.
— З-за что?
— Неужели не за что?
— Я… у меня есть деньги.
— Это хорошо. Твоим наследникам они пригодятся, — одобрил Эреш. — А теперь приступим…
Нарисовать треугольник на полу, положить на один из лучей артефакт переноса, на второй — Сеню, встать самому…
Мучительная смерть?
Да, достаточно болезненная. Конечно, это не несколько дней пытки, но тоже неплохо…
Артефакт заряжался медленно, но верно.
Эреш действовал по одной и той же схеме.
Разбудить, уложить, прочитать заклинание, убить. И плевать на крики, стоны, мольбы, слезы, предложения подкупа… Эреш трудился, как пахарь на пашне, и не испытывал никаких угрызений совести или, упаси боже, сомнений, колебаний и трепетаний! С чего бы?
Аня ему показывала фотографии из «лагерей смерти», рассказывала, что такое фашизм, давала читать материалы…
А если вы так поступаете с людьми, чего удивляться, что так поступили и с вами?
Неохота? Больно?
А вашим жертвам больно не было?
То-то же…
* * *
Василиск уже жертвопринес девять человек, когда снаружи послышался крик.
Хруст ветвей, треск…
Подкрепление прибыло?
Ага, и сразу убыло. Змеи приказ хозяина выполняли четко, никто не пройдет. Это вам не часовые, которые могут отвлечься, уснуть, отойти в кустики, это — змеи.
Да, укус гадюки далеко не всегда смертелен, даже если она впрыскивает полную дозу яда, но люди так смешно их боятся…
Убивает не змея, убивает страх.
Эреш прищурился в темноту.
Змеи шипели, и он слушал, что они говорят.
Подъехали двое, остановились на некотором отдалении от дома. Один вышел, пошел к дому, был укушен, убежал.