— Он уехал.

— А обещал вернуться?

Настроение у Ани падало, как стрелка барометра.

— Ты с детьми мультфильмы про Карлсона не смотри, и в сказки верить не будешь.

— Ну и плюнь, — утешил друг. — У меня такой парень на работе появился…

— Петр-р-ррр…

— Понял. В другой раз познакомлю.

Аня гневно бросила трубку.

И ровно через минуту получила на сотовый сообщение: «В воскресенье, в десять и не опаздывай! Дети ждут!»

Да, кто еще может вас так довести? Только лучшие друзья… и какая тут хандра?

Убила бы гадов!

Всех!

Ыыыыыыыы….

* * *

Корш пришел в себя от похлопываний по щекам.

— Ага, очнулся…

— Голову ему подними.

Веревка больно впилась в горло. И Корш все вспомнил в какую-то долю секунды.

Шиалли, Милош, погоня, Эреш…

Твари!

А в следующий миг на виски ему легли сильные руки, и желтые глаза требовательно заглянули в самую душу. В память.

Туда, где хранилось самое сокровенное. То, чего Корш и подушке не доверял.

Его мечты и планы, его надежды, его тяга к власти…

Эреш старался быть осторожнее, вдруг эта тварь еще пригодится? И Милош страховал его, не допуская разрушения разума подопытного, и…

Но все равно спустя час Эреш откинулся назад, вытер руки о траву и с отвращением пихнул ногой бессознательного Корша.

— Ах ты, гнида…

И это было еще ласково.

Глубокое чтение сознания позволило узнать многое и о Корше, и о Шиалли… такого он от сестры не ожидал, нет…

Эреш был совершенно не властолюбив — зачем?

Ему нравилось путешествовать, драться, заниматься магией — не всерьез, так, немного, нравились женщины, нравилась пустыня… да много чего!

Править?

Добровольно, такой хомут на шею вешать? Самому?

Брррр… долгих лет жизни родителям, а там и дети подрастут, или Шиалли… он с радостью уступил бы трон. Не глядя и не раздумывая, потому что самому власть не нужна. Ни к чему…

Шиалли в это не верила.

Сестра мечтала править. Ей хотелось всего и побольше, побольше… хотелось власти, хотелось приказывать и распоряжаться чужими судьбами, хотелось балов и приемов, блеска и света, восторженных взглядов и восхищенного шепота за спиной…

Родители ей эти возможности перекрыли наглухо. Не со злости, просто не понимая — зачем это нужно? Хочешь блеска?

Съезди в Шарессию или Ларешшу, развлекись. А дома такого не будет, дома это не нужно, они василиски, а не люди. Зачем устраивать бал? Лучше созвать всех на очередную «звездную ночь», поползать по пустыне, поваляться на траве, или принять человеческий облик и потанцевать у фонтана, на площади, выпить вина, поболтать со знакомыми.

Придворные?

Двор?

Нечто подобное у василисков было, но исключительно ради общения с людьми. Василисков слишком мало, и они слишком большие индивидуалисты, чтобы им понравилась вся эта человеческая чешуя.