— Из Российской Империи?.. — наездник на птеродактиле смутился. — Что ты забыл у нас, чужеземец? Мы не видели Имперцев сотни лет. Вы же закрылись от всего мира, разве нет? И я слышал, что Империя была стёрта пустотой.

— Закрылись?.. Стёрта пустотой? — вырвалось из моего рта, и тут я понял, что происходит. И если моя догадка верна, то я в полной заднице. — Простите, я знаю, что это звучит глупо, но я и в самом деле не помню, как здесь оказался и почему. Я даже не помню толком, как добрался до сюда и почему стою на краю этого обрыва. Вы не могли бы мне помочь и отвезти куда-нибудь, где мы можем поговорить спокойно?

Незнакомец задумался, но очень быстро пришёл в себя и, дёрнув за упряжку, заставил своего ездового летуна повернуться ко мне боком.

— Запрыгивай, но аккуратно. Он не любит, когда касаются его крыльев.

Я нервно сглотнул слюну и посмотрел на это чудище, никак иначе я его обозвать не могу. Нет, это точно не наш мир и даже не рифт. Это что-то другое. Не бывает такого! Чтобы и люди, и чудовища жили в мире и согласии⁈

Делать было нечего, и я запрыгнул на это создание, хоть и с трудом. Было сложно не зацепить крыло ногой, но я смог. Как только я оказался на его хребте, который показался мне чрезмерно хилым, чтобы удержать нас двоих, это создание спикировало вниз и резко выпрямило крылья. Я не был готов к такому и чуть не сорвался, но удержался за специальные ручки на спине незнакомца. Они были вшиты в его доспех и, кажется, предназначались специально для этого. Удивительно, но пугающе.

Пока мы летели до города, я успел заметить много всего, что не сразу бросилось мне в глаза. Во-первых, защита вокруг города. Она была необычной. Вокруг города стояли двухметровые башни, источавшие слабое свечение, которое в конечном счёте превращалось в один большой полупрозрачный защитный купол. От чего он защищал, я не знаю и знать не хочу, но, когда мы к нему подлетели, ошейник птеродактиля засветился голубым светом, и в барьере образовалась брешь. В неё-то мы и проскочили.

— Скажи, раз ты из Империи. Как у вас обстоят дела? Мы слышали, что вас почти целиком поглотили и не осталось оплотов. Это правда?

— А? — он произнёс столько всего непонятного для меня, что я впал в ступор. — Прости, я не помню ничего.

— Вот как, — незнакомцу явно не понравился мой ответ, но он подавил в себе желание скинуть меня с птеродактиля и резко направил его вниз, к городу. — Держись!

Ветер ударил мне в лицо с такой силой, что мне пришлось зажмурить глаза. Надеюсь, что Чудика, который всё это время сидел на моём плече, не сдуло ветром. Остановились мы плавно, но меня всё равно потряхивало от перегрузок. Давненько я не испытывал ничего подобного. Да чего уж там, никогда! И никакая энергия с этим не поможет. Вот ты хоть тресни, но, когда органы придавливает к задней стенке, сделать с этим ты ничего не можешь.