А вот это мне очень нравится. У меня, считай, развязаны руки. Видимо, в моем лице что-то изменилось, и цесаревич это заметил, так как следующим, что он произнес, было предостережение:

— Ты, главное, не думай, что это будет прогулкой в парке, — скрестил руки на груди Михаил. — Мои люди уже попадали в стычки с иномирцами, когда те были уже готовы, чтобы драпать со всех ног. К сожалению, никто из моих бойцов не выжил, хоть среди них были не самые простые Одаренные. Так что будь аккуратен и лишний раз не рискуй. Для империи ты куда более важен живым, чем мертвым.

— А пленные…

— Нужны только важные шишки мародеров, а если удастся пленить иномирца, то можно любого, — увидев мой взгляд, он добавил: — Разумеется, за пленных будет отдельная награда.

— Вот и отлично, — я встал. — Могу идти?

— Да, — он повелительно взмахнул рукой. — И кстати, если тебе нужна помощь, можешь отыскать в здешних лесах Алексея. Насколько я знаю, вы с ним неплохо сошлись.

— Пожалуй, не стоит, — отказался я. — Это будет напряжно.

— Как знаешь, — Михаил пожал плечами и потерял ко мне всякий интерес.

Покинув командирский шатер, я сразу же направился к палатке нашего отряда. Судя по силуэтам душ, внутри находились все его члены.

— Вечер в хату! — распахнул я полог.

— Вернулся-таки наконец, — подбоченилась Анна.

— Наворотил ты дел, Саня, — подошел ко мне Петров и хлопнул по плечу. — Все, ребята, можно собираться домой.

— Я остаюсь, — заявил я, чем вызвал у всех немало удивления. — Получил отдельную задачу от цесаревича, так что вы возвращаетесь без меня.

На лицах моих товарищей взыграли разные гримасы. Петров был удивлен тем, что сам Михаил Романов меня озадачил. Татьяна была рада от того, что будет избавлена от моего общества на неопределенный срок. Мойскому было фиолетово. И лишь Анна заметно занервничала.

— Так что рад был видеть, что все вы здесь в добром здравии, — улыбнулся. — Но я, пожалуй, пойду. Дольше прощание — больше сожалений.

Пока все были шокированы тем, что я сразу же вновь пропадаю, двинулся в обратную сторону. Уже на улице меня под руку подхватила Анна, которая догнала меня.

— Можно тебя на минутку, — тихо спросила девушка.

— Разумеется, — сказал я и, когда мы отошли на достаточное расстояние, спросил: — Что случилось?

— Я по поводу слов, сказанных тобой перед твоим уходом, — решилась-таки наконец.

— И каков же твой ответ? — спокойно спросил я, хотя внутри меня почему-то все сжалось.

— Я согласна, — улыбнулась Анна, а у меня отлегло.

— Рад это услышать, — я притянул девушку к себе и, не стесняясь ни капли, поцеловал. — Но покамест у меня нет времени, чтобы рассказать тебе подробности того, каким Даром я обладаю.