— Ясно. Тогда, может, и до конца останусь.

— Было бы здорово. Я надеялась провести с тобой побольше времени.

Полчаса прошли в непринуждённой болтовне. Мы успели обсудить культуру, политику, новые телешоу и так далее. Как это часто бывает, разговор переключился на тему, которая волнует в этом году абсолютно всех: правление Мафусаилов.

— Я думаю, ничего кардинально менять не будут, — важно изрёк один из парней, тот, что в очках-авиаторах.

За время разговора я успел запомнить, что его зовут Рома.

— Ну, что-нибудь придумать придётся, — ответила ему именинница.

— Да, без этого никак, — качнула головой Марина. — Девятьсот шестьдесят девять лет — и так очень приличный срок.

— Да уж! — рассмеялся Рома. — Я бы не отказался столько прожить!

— А кто бы отказался⁈ — фыркнул его приятель.

Кажется, его звали Костя.

— А ты что думаешь? — обратилась ко мне Марина.

Я чувствовал направленные на меня взгляды, хотя смотрел на неё. Всем хотелось знать мнение Экзорциста.

— Всё пройдёт, как и планировалось, — пожав плечами, сказал я.

— То есть, их мозги запишут на компьютеры? — Марина сморщила носик. — Но это же… ещё не приняли.

— Куда денутся? Примут, — ответил я. — Вопрос времени.

— Его, кстати, не так много осталось, — заметила Вика. — Через месяц Новый год.

— Да, а снег ещё ни разу не выпадал! — жалобно объявила одна из девушек. — Раньше в это время уже сугробы лежали.

— В прошлом декабре только в двадцатых числах пошёл, — авторитетно заявил Костя. — Правда, тут же и растаял.

— Да нет, он выпал раньше, — возразила Вика, и разговор переключился на погоду.

— Трудно представить, что нами будут управлять машины, да? — сказала мне Марина. — Мы уже так привыкли к Мафусаилам, что даже… страшновато, — она улыбнулась, показывая, что говорит не совсем всерьёз.

Я пожал плечами.

— Думаю, мало что изменится. Мафусаилы они и есть Мафусаилы. Что живые, что записанные в компьютер.

— Мне это не представить даже: взять разум и поместить в железную коробку!

— Не всё так просто. Будущие носители сознания Мафусаилов представляют собой биомассу, так что в некотором роде тоже являются живыми.

— Но это ведь не то же самое, верно? Они всё равно будут компьютерами?

— Искусственными разумами. С большим опытом.

— Всё равно… это не то.

На сцене появился конферансье в костюме придворного шестнадцатого века. Алый и золотой были проакцентированы зелёным, кучерявый парик спускался чуть ли не до колен, пряжки на туфлях сверкали искусственными алмазами, так что выглядел он шикарно. Если, конечно, вы любитель ряби в глазах. Публика хлопала и свистела — похоже, большинство посетителей его знали. Марина тоже зааплодировала.