Взрыв заставил меня упасть на тротуар — так же, как прочих пешеходов. Земля дрожала, вспучивалась и покрывалась трещинами. У меня на глазах минивэн врезался в легковушку, в него влепился грузовик, превратив автомобиль в лепёшку. Другие водители тоже не смогли справиться с управлением, и на дороге возникла куча мала из искорёженного транспорта.

Встав на четвереньки, я осмотрелся, понимая, что произошло нечто из ряда вон. Сверху сыпались стёкла, дома дрожали и явно должны были вот-вот начать рушиться.

Это землетрясение! — сообразил я.

Вокруг стоял визг: люди разбегались, кто куда, из магазинов выскакивали перепуганные посетители. Я поднялся и побежал по тротуару, который ходил подо мной ходуном. С трудом удерживая равновесие, свернул на какую-то улицу и упал, споткнувшись о вывороченный асфальт. Подняв глаза, я увидел, как дома складываются один за другим. Воздух наполнялся пылью и крошевом, уши закладывало от грохота. На какое-то мгновение картина разрушений показалась мне знакомой — что-то вроде дежа-вю. И в этот момент пришло понимание того, что происходящее — сон. Я испытал облегчение, но тут пришлось подскочить и бежать, потому что здание напротив начало разваливаться. Забыв обо всём, я нёсся по улице, налетая на людей и думая лишь о том, чтобы спастись. Вот только как это сделать, если весь город трясёт, как от лихорадки?

Свернув ещё раз, я пробежал сотню метров и остановился, как вкопанный: прямо передо мной из руин небоскрёбов, раздвигая обломки, поднималось нечто!

Это был обелиск то ли из тёмного камня, то ли из металла. Его гладкую поверхность покрывали какие-то символы и мелкие трещины. Я смотрел и не могу оторваться.

Земля вздрогнула особенно сильно, и я упал на колени. Обелиск начал разваливаться на две половинки, и из него, словно из яйца, выползла некая конструкция из света и энергии. Она казалась одновременно бесплотной и осязаемой — словно воплотившийся призрак чудовищного по размерам существа. Существа, подобного которому никогда не было на Земле.

Два вертолёта направились к обелиску. Они подлетели и зависли перед ним. На миг всё застыло, превращаясь в трёхмерную картинку, а потом вертолёты исчезли. Я не мог поверит своим глазам: вот они были, и вот их не стало!

Меня охватила паника. Сердце пыталось выскочить из груди, в ушах стало горячо. Я поднёс к правому ладонь и увидел на ней кровь. Только в этот миг я понял, что оглох!

Мимо пробегали люди — они направлялись мне навстречу. Должно быть, их испугало появление обелиска.

— Это сон! — сказал я себе и закрыл глаза. — Нужно проснуться!