— Но заражение случилось! И с ним уже ничего не сделать, мы все знаем, что зомби от вируса спасает лишь отсечение головы или системный клинок в мозгу.

Толпа волновалась: вскакивали с мест, повышали голоса и доказывали оппонентам свою точку зрения.

Я посмотрел на Святослава: мужчина внимательно наблюдал за каждым, подмечал разговоры и реакцию на новость. Озабоченность делами поселения и ответственность за людей в последние дни здорово нагрузили мужчину, но рассеянность и забывчивость последних дней была маской, из-под которой выглянул реальный Святослав — мужчина с повадками серого кардинала, которого ситуация заставила руководить напрямую, а не из-за кулис. Значит, он знал, что делал, когда сообщил толпе про разумность мертвеца.

Я расслабился и откинулся на спинку стула. Участвовать в споре я не стал, как и иначе подыгрывать мужичку.

Я оглядел людей и нашел Ингу — девушка стояла рядом с толпой и нервно сжимала губы. Она за все время собрания ничего не сказала: еще не сроднилась в мыслях с поселением, не поняла, что она — его часть и может участвовать в обсуждениях наравне с остальными. А может, и не планирует тут надолго оставаться: у нее мать в Уфе.

В итоге народ обсосал новость, но на контакт с мертвецами не решился. Мол, будут носить еду — прекрасно, но общаться не станем. Как всегда, люди хотели усидеть на двух стульях, забывая, что из такого поведения редко вытекает нечто путное. Уверен, Святослав запомнил точку зрения каждого и использует для своих манипуляций.

— В общем, неприятности с разных сторон, — подытожил я, когда тема мертвецов заглохла. Тут в диалог снова заполз Гига, и сказал здравые вещи:

— Предлагаю убрать с плеч Святослава Владиславовича хотя бы часть свалившихся на него проблем: организовать команды добытчиков еды, определить, кто будет руководить возведением защиты вокруг поселения. Кто будет воду носить, мы определились, — зыркнул на меня вредный старик.

— Хорошо, я согласен обеспечивать поселение водой, но это будет моим единственным обязательным вкладом, — поставил я условие. Святослав начал возражать — у главы поселения были более амбициозные планы на меня, но Гига почуял халявную воду и поднял крик, убеждая народ поддержать мою "инициативу". В итоге я приобрел обязательство, но зато смогу послать нахуй всех, кто от меня потребует чего-либо кроме воды. Я и прежде мог это делать, но раньше это звучало бы необоснованно.

Дальше народ начал обсуждать поиски еды. Гига после моей "капитуляции" поверил в себя и предложил озадачить парней Захара обязательным поиском еды. Эту идею я опротестовал. Меня поддержал Витя и прибившийся к поселению главврач — Егор Сотников, шестнадцатый уровень. В отсутствии парней решения об их обязанностях приниматься не будут.