— Может быть, он похож на какой-то язык, который ты знаешь? — спросил зумер.

— Ближе всего этот язык похож на мёртвый коптский язык, который использовался египтянами вплоть до Средневековья, а сегодня сохраняется как язык богослужений. Но не совсем коптский. Я думаю что это древнеегипетский язык, — предположил профессор.

— Как? — удивился Виктор.

— Древнеегипетский язык не имеет прямых «близнецов», но генетически и структурно он ближе всего к коптскому, его поздняя форма, и афразийским языкам (арабскому, ивриту, амхарскому). По грамматике (структуре корней и трехсогласной системе) он сильно напоминает арабский язык. Древнеегипетский входит в афразийскую макросемью, как и семитские языки. Поэтому многие базовые слова, например, местоимения «я» или «ты» и принципы построения слов похожи на иврит и современный арабский. Прямым потомком древнеегипетского языка является коптский язык. По сути, коптский — это тот же древнеегипетский, но записанный греческими буквами с добавлением нескольких знаков. Хотя современные жители Египта говорят на арабском, местный египетский диалект впитал в себя множество слов и грамматических конструкций из древнеегипетского. Более того, фонетика современного египтянина во многом продолжает звуковые особенности древних египтян. Но точно этого никто не знает, — пояснил Артем Николаевич.

— Почему? — спросил юноша.

— Никто не знает как на самом деле звучал древнеегипетский язык, — стал рассказывать историк, — Главная причина заключается в том, что древнеегипетская письменность (иероглифы) не фиксировала гласные звуки, а передавала только согласные. Вот основные факторы, почему точное звучание языка до сих пор остается загадкой:

Во первых, это консонантное письмо. Египтяне записывали слова так же, как это делается в современных арабском или иврите. Например, слово «прекрасный» (нефер ) записывалось просто как три согласных звука: н-ф-р. Какие именно гласные стояли между ними, в какой последовательности и с какими ударениями, египтяне не уточняли, так как носителю языка это было очевидно из контекста. То египетское произношение, которое мы слышим в фильмах (например, «Амон-Ра», «Нефертити»), — это лишь научная условность (вставка буквы «э» между согласными для удобства чтения).

Во вторых, это смена письменности и религии. С приходом христианства, а затем ислама, традиция иероглифического письма была прервана. Последняя известная иероглифическая надпись датируется четвертым веком нашей эры. Вместе со жрецами исчезли и люди, знавшие живую традицию чтения этих знаков.