Зверь в лесу
— Ты не можешь здесь оставаться. Он тебя убьёт.
Таре Аддисон очень хотелось возразить, но её подруга Бет была права. Если она пойдёт домой...
Она пережила это последнее избиение, но едва. Ларс не остановится, пока не убьёт её. Она это знала.
Видит Бог, он уже не раз это обещал.
Но всё было не так просто, и те, кто, как Бет, не был в плену у безумца, не могли понять, почему она не может «просто уйти». Как бы ей хотелось последовать совету, который они так легко давали, не задумываясь о реальных последствиях.
— Он меня найдёт, — сказала она. — И будет ещё хуже, когда он притащит меня обратно в нашу квартиру. Он же IT-специалист. Куда бы я ни пошла, он меня выследит и найдёт.
Потому что она уже пыталась уйти, но он притащил её обратно в это болото, из которого не было выхода.
Бет вздохнула, сидя напротив Тары в тёмном ресторане, где они обедали. Тара выбрала кафе «Масперо» не только из-за вкусной еды, но и из-за его мрачной, угрюмой атмосферы. Сегодня ей хотелось спрятаться от мира и больше не быть частью этой жестокости.
Если бы только она могла.
— Думаю, я знаю того, кто сможет тебе помочь.
Тара фыркнула, вспомнив старый разговор, который казался лишь несбыточной мечтой.
— Я не могу нанять кого-то, чтобы убить его или избить.
Она до сих пор не могла забыть тот случай несколько лет назад на парковке супермаркета «Крогер». Незнакомец увидел, как Ларс издевается над ней и толкает её к их машине.
И она, и незнакомец поплатились за это кровью и сломанными костями.
Поэтому мысли о смерти Ларса были всего лишь мечтами, которые помогали ей пережить такие дни. Потому что она знала, что так будет всю оставшуюся жизнь.
Он никогда не отпустит её. Никогда не даст ей покоя. Он был несчастным человеком, единственное удовольствие которому доставляли чужие страдания. И в своих садистских наклонностях он винил её.
«Почему ты заставляешь меня делать всё это? Я не понимаю, почему ты постоянно себе вредишь. Когда ты наконец научишься делать то, что я говорю?»
Всё, чего хотела Тара, — это жизнь без него.
Всего один грёбаный день.
— Дело не в этом, Тара. Он живёт вдали от цивилизации... «вне системы»... в болоте, где Ларс тебя не найдёт.
Это привлекло её внимание.
— Что значит «вне системы»? Знаешь, такое чувство, что ты говоришь о серийном убийце.
Бет покачала головой.
— У него есть хижина в болоте, где нет ни телевизора, ни интернета. Ничего. Ларс никак не сможет тебя там найти. Ты будешь в безопасности.
— Но я окажусь в изоляции с незнакомцем.
Эта мысль приводила её в ужас. Тара не доверяла Ларсу, а ведь знала его с восемнадцати лет. Они были вместе шестнадцать лет. И она точно знала, что Ларс — чудовище.