Не стоило забывать и о Вечности. Руна Торгового Представителя Контракции блеснула золотом, так что путь открыт, осталось понять, сколько запросят с меня за проход.

Меня одновременно и тянуло в загадочный мир, куда ушли Кел, ведь там я мог получить многие ответы о своём происхождении и о тайне стены тьмы в моём сознании. Но я и опасался соваться в пасть к тигрексу. Игры с Контракцией — смертельно опасны. Так что мне ещё предстояло определиться, как поступить.

В любом случае, застрять в пустыне мне не хотелось, но и пролить кровь тех, кто повинен в смерти Шёроха, я не откажусь. Этот Восходящий мне нравился своей несгибаемостью и холодной преданностью кингу.

Эллесар хотел что-то сказать, но его опередила Анора.

— Нейту нужно показаться в Нове. Люди должны увидеть того, за кем они последуют для основания нового поселения. Земляне, беженцы из Круга Жизни Ори-Кор, все, кто захочет принять в этом участие. Они должны чувствовать, что отправляются не сами. К тому же, появления Нейта и землян на южных окраинах пустыни добавит благоразумия местным Караванам, если они всё ещё сомневаются, какую сторону выбрать. Оказаться под ударом с двух сторон им не захочется.

Я посмотрел на Анору с удивлением. До этого момента она не говорила, что именно мне предстояло взять на себя эти тяготы, так что я оказался к этому не готов.

— Когда мы успели это решить? — спросил я и откинулся на каменную спинку.

— У нас нет особых вариантов, Нейт, — ответил Маркус. — Ты — лучшая из возможностей. Колонисты из Ори-Кора, как и беженцы из Народа Ори, последуют за тобой, куда бы ты их не повёл. Они верят в тебя, так как именно ты их освободил. Лейла, Леший, Гюстав и другие на эту роль не подойдут, если мы хотим иметь лояльное население. Для Рокса и Сайруса ты тоже лучшая из кандидатур. Это даже если забыть о том, что часть Кинжальных Гор — часть твоих владений как Караванщика.

Маркус посмотрел на Эллесара.

— Этот вопрос, надеюсь, не является проблемой? Всё так, как мы и договаривались?

— Та-Кто-Закон видит, я не нарушу своё слово. Треть Кинжальных гор, там, где они соприкасаются с землями Народа Топей, станут землями Каравана Нейта, — сказал Эллесар. В его словах проскальзывало явное раздражение. И как мне показалось, недовольство было вызвано тем, что кинг осознал — использовать меня так как ему захочется, не выйдет.

Впрочем, это же касалось и Маркуса с Анорой. Их власть надо мной ненамного, но уменьшилась, хотя о полной автономности не стоило пока и мечтать.

Меня же всё больше раздражало, что приходилось балансировать между золотыми Восходящими. Будь то Эллесар или правители Новы. Каждый из них пытался меня использовать. И это начинало откровенно бесить.