Кают-компания представляла собой просторное помещение с рядами длинных столов, стойкой-раздачей и множеством пищевых синтезаторов. В воздухе витали ароматы еды, от которых непроизвольно потекли слюнки. Надо же, почти земная обстановка. И народу немало — рассчитанная минимум на двести-триста мест столовая заполнена больше чем наполовину. Мужчины, женщины, подростки, даже дети…

Глядя, как делают все остальные, я взял из стопки пластиковый поднос-тарелку с несколькими ячейками — знакомая штука — и подошел к раздаче. Тут же получил от пышнотелой афро большую порцию чего-то странного, крупные разваренные темно-фиолетовые куски, политые густой белой субстанцией.

— А… что это? — я с удивлением рассматривал исходящую паром пористую мякоть. Выглядела она, честно говоря, не очень аппетитно. Это вообще можно есть?

— Новенький? — женщина за стойкой внимательно взглянула на меня. — Сегодня привезли? Как звать-то?

— Час назад… Сигурд.

— Это пещерные грибы в соусе, Сигурд. Да не вороти нос, очень вкусные, — она широко улыбнулась. — Добавки захочешь — подходи, не стесняйся.

В дозаторах была паста трех видов: мясная, рыбная и со вкусом авокадо, а в питьевых аппаратах — вода, ола и травяной чай. Не очень густо, конечно, но чего, собственно, ожидать — выбора земного ресторана? Колония находится в горной, бедной ресурсами местности, прокормить людей — наверняка целая проблема. Интересно, сколько всего народа тут живет? Судя по тому, что я пока видел, не меньше нескольких сотен…

Афро не обманула — пещерные грибы действительно оказались неплохи. Что-то среднее между мясом и овощами, странный землистый аромат, но соус, явно имеющий сливочную основу, отлично сглаживал привкус. Я и не заметил, как прикончил их — причем действительно наелся. Видимо, блюдо имело очень высокую питательность. Уже допивал олу, когда напротив приземлился незнакомый мужчина.

— Привет. Ты Сигурд?

Был он коренастый, широкогрудый и очень плечистый. Плотный, почти квадратный, как мускулистый колобок. Лет тридцати на вид, короткий ежик темно-русых волос, круглое, заросшее густой щетиной лицо.

— Да, я.

— Я Дмитрий Воронин, — он прищурился, став похож на сытого, довольного кота. — Ты зачислен в мою группу.

Мы пожали друг другу руки. С небольшим опозданием моя система высветила его статус:

Динамит

Восходящий

Народ: Земля, фригольд Небо.

Титул: хейр

Ранг: бронза

Содержит Звездную Кровь

— Хейр, «признанный». Второй Титул по счету. Следующий за ним — танаан, «равный», — прошептал голос. —Ты видишь Титулы ваших Восходящих, потому что сам стал частью этого фригольда.